Abril 3, 2008
Por Anjali Athavaley
Abril 3, 2008 (WALL STREET JOURNAL) — La temporada de admisión a la universidad estableció récord este año, tanto en el número de estudiantes que presentaron su solicitud como en el número de estudiantes que fueron rechazados.
La Universidad de Harvard tiene un número récord de solicitantes de 27,462 y una tasa de ingreso del 7,1%, lo que significa que se aceptaron 1,948 estudiantes, el número más bajo en la historia de la escuela y una caída respecto al 8,9% del año pasado. La Universidad de Yale recibió 22,813 solicitudes y aceptó solo 8.2%, en comparación con 9.6% el año pasado. Y en la Universidad de Princeton, de las 21,369 solicitudes, se aceptó el 9.3%, en comparación con el 9.5% del año pasado.
Las escuelas estatales también están reportando una dura temporada de admisión, con tasas de aceptación bajas en la Universidad de Texas y en la Universidad de Carolina del Norte, entre otras.
El lado positivo para algunos estudiantes esta temporada, es que las escuelas están teniendo dificultades para predecir sus «rendimientos» importantes: el porcentaje de estudiantes admitidos que realmente asistirán. Y los consejeros de la escuela secundaria esperan que la ambigüedad genere más aceptación para los estudiantes que están en listas de espera, una estrategia que las universidades utilizan para alcanzar los objetivos de inscripción.
«En lo que respecta al asesoramiento, esta es nuestra esperanza más prometedora y realista para la actividad de la lista de espera», dice Bari Norman, directora de Expert Admissions LLC en Miami. Durante el último par de años, muchas escuelas de élite anticiparon elegir estudiantes de sus listas de espera, pero terminaron aceptando pocos o ningún candidato debido a que los rendimientos fueron más altos de lo esperado.
Dos factores están impulsando la imprevisibilidad en el proceso de admisión a la universidad de este año. Primero, las universidades de Harvard y Princeton eliminaron sus programas de admision temprana este año. Eso significa que los estudiantes que de otra manera hubieran asegurado un lugar en una de estas universidades en el otoño también se postularon a otras universidades. En segundo lugar, los movimientos de las universidades altamente selectivas para aumentar la ayuda financiera para los estudiantes de ingresos medios o altos ponen las facturas de matrícula al alcance de más familias.
«Con el cambio en Harvard y Princeton y todos los movimientos realizados en el lado de la ayuda financiera, nos sentimos completamente incapaces de predecir cuál será el rendimiento», dice Jeff Brenzel, decano de admisiones de pregrado en la Universidad de Yale. «Estamos adivinando que el rendimiento caerá en parte porque los mejores estudiantes se han postulado a las mejores universidades». En los últimos años, el rendimiento general de Yale ha oscilado entre el 70% y el 71%.
Los rendimientos son importantes para las universidades porque son supervisados de cerca por escuelas competidoras, posibles donantes y solicitantes como una indicación del atractivo de la universidad. En los últimos años, se han vuelto más difíciles de pronosticar debido a la creciente población de estudiantes de secundaria y al aumento de solicitudes por estudiante. Los consejeros universitarios dicen que hoy muchos estudiantes solicitan admision en 10 a 12 universidades, y algunos hasta 20.
Algunas universidades cambiaron sus estrategias como resultado de las decisiones de Harvard y Princeton sobre las admisiones tempranas. Por ejemplo, el Instituto de Tecnología de Massachusetts admitió a 522 estudiantes a principios de este año en comparación con los 390 del año pasado porque vio un grupo más fuerte de solicitantes tempranos. Los estudiantes que normalmente habrían solicitado admisión anticipadamente en Harvard y Princeton se inscribieron en el programa de admisiones tempranas del MIT, que no es vinculante, lo que significa que incluso si son aceptados, los estudiantes no están obligados a asistir, dice Stuart Schmill, decano de admisiones en el MIT.
Swarthmore College aceptó más estudiantes este año: 929 en comparación con 890 del año pasado. Sin embargo, su tasa de ingreso del 15% fue inferior al 16% del año pasado debido a un aumento en las solicitudes. «Tomamos algunos más porque creo que nuestro rendimiento podría bajar un poco», dice Jim Bock, decano de admisiones y ayuda financiera en la escuela de Pennsylvania.
17 solicitudes
Michael Zucker, de 18 años, estudiante de último año en Deerfield High School en Deerfield, Illinois, ilustra cómo los grupos de solicitantes en las escuelas de élite pueden superponerse. El Sr. Zucker, quien se ubica entre los cinco mejores estudiantes de su clase, se inscribió en el programa de acción temprana de elección única de Yale, que no es obligatorio pero no le permite postularse a ninguna otra universidad con accion temprana. También solicito admision a otras 16 universidades con el objetivo de entrar en seis. «Me negué a excluir a las universidades antes de solicitar admision», dice. «He escuchado suficientes historias de horror para saber que algo puede salir mal».
Los resultados resultaron a su favor. El Sr. Zucker fue aceptado en 13 universidades, incluida Yale.
Fue incluido en la lista de espera en Columbia, Princeton y Stanford, y fue rechazado por Harvard.
El Sr. Zucker dice que es probable que elija a Yale, pero no lo ha decidido. La Universidad de Chicago le ha ofrecido una beca de $ 40,000. Los estudiantes deben informar a las universidades que sí o no aceptan la oferta antes del 1 de mayo. Para muchos, la decisión puede depender de la asistencia financiera. En un momento en que las universidades enfrentan la presión del Congreso para gastar más de sus donaciones para ayudar a los estudiantes, muchas universidades han dicho que están limitando o eliminando la cantidad de préstamos basados en la necesidad en paquetes de ayuda financiera y reemplazándolos con subvenciones. Las universidades de Harvard, Stanford y Yale han renovado sus políticas de ayuda financiera para incluir a más estudiantes de clase media y alta.
La ayuda financiera determinará a dónde decide ir Guthrie Graves-Fitzsimmons. El Sr. Graves-Fitzsimmons, de 18 años, estudiante de último año de la escuela secundaria Bellaire en Houston, presentó su solicitud a ocho universidades. Fue aceptado en cinco: Claremont McKenna College en Claremont, California; Universidad de Tufts cerca de Boston; Universidad Americana en Washington, D.C .; Universidad de Willamette en Salem, Oregón; y la Universidad de Texas en Austin.
Claremont McKenna y Tufts son sus mejores opciones. Pero él está esperando para ver qué tipo de paquetes de ayuda financiera recibe. El mes pasado, Claremont McKenna, con una matrícula y cuotas estimadas para el próximo año de $ 18,530 por semestre, anunció que eliminaría los préstamos estudiantiles de los paquetes de ayuda financiera y otorgaría donaciones. Tufts tiene una política similar para los estudiantes en hogares con ingresos inferiores a $ 40,000, pero el Sr. Graves-Fitzsimmons no se encuentra en esa categoría.
Compañeros de clase ‘en panico’
«Mi principal prioridad es sopesar si la universidad es adecuada para mí, pero también cuál podría ser mi deuda», dice el Sr. Graves-Fitzsimmons, quien tiene un promedio de 4.6 en una escala de 5.0. Sus padres lo han alentado a no descartar la Universidad de Texas, donde la matrícula y las tarifas del estado son de aproximadamente $ 4,266 por semestre, debido a su asequibilidad.
Él dice que está contento con sus opciones, pero que sus compañeros de clase están «en panico». «Mucha gente no está entrando a donde quiere entrar», dice.
De hecho, el año se perfila como una temporada de admisiones brutal, y las escuelas estatales también informan una disminución en las tasas de admisión. La Universidad de Texas recibió 29,288 solicitudes, un 9% más. Admitió el 44%, frente al 51% del año pasado. En la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, las solicitudes aumentaron un 6,6% a 21,496. Aceptó 32%, comparado con 34.1% el año pasado.
«Este fue realmente el año más feo que he visto», dice Marybeth Kravets, consejera de la universidad de Deerfield High School en Illinois. Más estudiantes fueron rechazados o puestos en lista de espera este año. «Algunas de estas universidades más grandes simplemente no aceptaban a muchos niños».
Para aquellos que no lo lograron en el otoño, hay esperanzas para la próxima primavera. A medida que las universidades se vuelven más adeptas a la gestión de inscripciones, utilizan las admisiones de primavera para llenar los espacios que dejan los estudiantes que estudian en el extranjero o se graduaron en el semestre de otoño.
Universidades como Middlebury College en Vermont, Colby College en Maine y Wheaton College en Massachusetts ofrecen admisión en primavera a un puñado de estudiantes.
A algunos estudiantes les ha parecido atractiva la idea. La semana pasada, Angélica Rubin, de 17 años, estudiante de último año en Hillel Community Day School en Miami, Florida, estaba emocionada por haber recibido un gran sobre de la Universidad Brandeis en Massachusetts.
Resultó que el paquete contenía una carta de aceptación para el semestre de primavera. «Era una universidad de dificil alcance, así que me sentí muy honrada, supongo», dice ella.
Corrección y Amplificación:
Claremont McKenna College en California anunció el mes pasado su política de eliminar los préstamos estudiantiles de los paquetes de ayuda financiera y otorgar donaciones. Una versión anterior de este artículo personal del journal sobre admisiones universitarias dijo incorrectamente que el cambio de política se realizó el otoño pasado.
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