Muchas universidades ofrecen a estudiantes de secundaria (¡y a veces incluso a estudiantes más jóvenes!) la oportunidad de experimentar la vida universitaria y explorar un tema de interés en sus campus durante el verano a través de programas pre-universitarios. Usualmente vivirás en un dormitorio universitario (a menos que te puedas transportar desde tu casa), comerás en un comedor universitario, y tendrás excursiones y otras actividades cuando no estés en clase. La oferta de estos programas es amplia, y la variedad puede ser confusa, por lo que es importante que seas capaz de distinguir entre ellos.
Una manera útil de distinguir entre los programas pre-universitarios es si te darán crédito universitario o no. Con opciones de crédito universitario, estarás tomando realmente un curso universitario ofrecido durante el período de verano. Además de estudiantes de secundaria, también puede haber estudiantes universitarios en la curso. Serás tratado como un estudiante universitario por tu profesor, y se te otorgará un nota universitaria al final. Obtendrás una idea bastante precisa de lo que puedes esperar en las clases universitarias, pero puede que la clase sea más desafiante de lo que estás acostumbrado. Adicionalmente, ten en cuenta que al obtener crédito universitario, tendrás que enviar las notas de este curso a las universidades a la que solicites admisión posteriormente.
Las opciones que no ofrecen crédito usualmente se asemejan a los cursos universitarios, pero están diseñados específicamente para estudiantes de secundaria. Sólo habrá otros estudiantes de secundaria en la clase, y no tendrás que reportar ninguna calificación que recibas a otras universidades en las que solicites admisión. Los cursos que no son de crédito pueden ser tan cortos como una semana, o todo el verano. Adicionalmente, debido a que están diseñados para estudiantes de secundaria, los temas del curso podrían ser más «divertidos» o menos tradicionales que las opciones que ofrecen crédito.
Si estás pensando en asumir un desafío académico significativo, y tienes varias semanas para dedicarte a una clase universitaria, quizás quieras explorar los programas pre-universitarios que conceden crédito. Si no quieres preocuparte por que otras universidades verán la calificación de tu programa de verano, o si estás buscando más flexibilidad en términos de duración del programa o curso, las opciones sin crédito podrían ser las mejores para ti.
Cualquiera que sea la opción que elijas, no creas que son vacaciones. Los programas pre- universitarios tienen la intención de darte una idea sobre la independencia y entusiasmo que se vive en la universidad, pero también te da la introducción del nivel académico que se necesita al estar en la universidad. Ya sea que elijas un programa con crédito o no, y este curso dure una semana u ocho semanas, ¡tus profesores están esperando que des tu máximo académico!
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