¿Pensando en tomar un año sabático (gap year)?

¿Qué es un año sabático (gap year en inglés)?

En lugar de ir inmediatamente a la universidad después de graduarse de bachillerato, muchos estudiantes consideran tomar un año sabático. Esta opción es ahora muy popular debido a la pandemia, ya que los estudiantes están optando por aplazar sus inscripciones hasta que las universidades re abran sus campus para clases en persona. Pero si están preocupados acerca de cómo la pandemia ha afectado la vida universitaria, deberían también peguntarse sobre las mismas implicaciones al tomar un año sabático. En términos generales, este tiempo debería ser utilizado para aprender por medio de experiencias que sean de interés distinto al académico, trabajar en voluntariados, o enfocarse en crecimiento personal. En lugar de pensar sobre el año sabático como una forma de evitar la incertidumbre académica, tomen este año para realmente prepararse para la universidad y adicionar nuevas experiencias a sus repertorios.

¿Cómo afecta tomar un año sabático la admisión a la universidad? 

El efecto del año sabático en las admisiones universitarias podría depender del momento que deciden solicitar admisión.

Si solicitan admisión universitaria antes de tomar el año sabático, muchas universidades se ajustarán a esta decisión para permitirles aplazar su inscripción. Si están considerando universidades especificas o ya han sido admitidos a estas, asegúrense de contactar cada una de estas  universidades para preguntarles cuáles son sus políticas, ej., ¿existe la opción de aplazar el semestre o deben declinar la carta de aceptación  y volver a solicitar admisión el próximo año? Cada vez más universidades están adoptando políticas de inscripción flexibles para ajustarse a los años sabáticos, incluso algunas ya han comenzado a promocionar sus propios programas para año sabático.

Si solicitan admisión universitaria durante su año sabático, se espera que estén más preparados. Los estudiantes tienden a madurar rápidamente en el transcurso de un año sabático, permitiéndoles escribir ensayos para su solicitud más interesantes y obtener una mayor percepción sobre que universidades serían una mejor opción para ellos. Los años sabáticos pueden influenciar las experiencias universitarias que los estudiantes buscan, desde sus propósitos hasta cómo quisieran contribuir a la vida en el campus, e incluso en su elección de especialización. Solo tengan en cuenta que si solicitan admisión universitaria después de tomar un año sabático, puede ser que no comiencen la universidad sino hasta después de dos años de haberse graduado de bachillerato. Esto podría hacer que la transición de regresar a estudiar sea más difícil, pero también podría ser una muy buena opción para estudiantes que buscan robustecer sus solicitudes.

¿Qué debo hacer durante mi año sabático? 

Existen muchas maneras para pasar un año sabático productivo y de crecimiento, así que lo más importante es evitar desenfocarse en actividades que podrían estancar la productividad del año sabático. Lo que sea que elijan hacer durante su año sabático, asegúrense de realizar estas actividades con objetivos claros.

Los años sabáticos pueden involucrar con servicio a la comunidad, pasantías con o sin pago, un trabajo, o dedicarse a un proyecto de alguna de sus pasiones artísticas, música, teatro, deporte, investigación, etc. Estas opciones pueden ser parte de sus esfuerzos individuales de planeación o por medio de un programa de año sabático estructurado.  La Asociación de Año Sabático  tiene una lista de varias opciones en su página web, incluyendo algunos de los intereses en ciencias y ciencias sociales.

Viajar al extranjero ha sido durante mucho tiempo una opción popular para los estudiantes que se toman un año sabático. Sin duda, sumergirse en una cultura diferente a la suya, explorar nuevas geografías y ganar independencia ampliará sus horizontes y le dará una mejor idea de sus intereses y prioridades. Pero ahora hay incertidumbre sobre cómo se vería un año sabático en el extranjero, ya que los países imponen restricciones de viaje para frenar la propagación de la pandemia. Si bien la planificación deliberada de su año sabático siempre es importante, puede requerir más investigación ahora para asegurarse de que puede planificar su tiempo en el extranjero.

Ahora que sabe un poco más sobre lo que es un año sabático y cómo podría gastarlo, aquí hay un resumen de algunos de los principales pros y contras:

PROS:

• Recargar energía para estar listos y motivados para la universidad. Tomarse el tiempo para explorarse a sí mismo y sus intereses es una parte crucial de un año sabático y algo para lo que quizás no hayan tenido tiempo bajo las presiones de la escuela secundaria.
• Perfeccionar sus habilidades, ya sea que sean útiles para una futura carrera académica o profesional o simplemente porque les da gusto adquirir ciertas habilidades. Pueden utilizar un año sabático para mejorar en algo que siempre quisieron aprender pero que no han tenido el tiempo, como aprender a tocar un instrumento musical o aprender un idioma extranjero.
• Ampliar sus perspectivas obteniendo cierta independencia y exposición a nuevos entornos. Ya sea que viajen al extranjero o adquieran experiencia laboral, salir de la zona de confort los ayudará a madurar y a sentirse cómodos en una variedad más amplia de circunstancias.
• Mejorar su currículum con actividades que demuestren a las universidades que están comprometidos con algo y que están dispuestos a desafiarse a sí mismos.
• Un mejor desempeño escolar y resultados después de la universidad son efectos bien documentados al tomarse un año sabático. Los estudiantes que toman un año sabático tienen un GPA universitario más alto en promedio que aquellos que no lo hacen, y también reportan una satisfacción laboral mas alta que el promedio después de graduarse.

CONTRAS:

• Perder el tiempo puede ser un obstáculo real para un año sabático productivo y exitoso. No deben pensar en el año sabático como un momento para tomar un descanso. Asegúrense de planificar un año estructurado para no perder una oportunidad de desarrollo personal.
• El costo puede ser un factor enorme en cómo pasan su año sabático y si tiene sentido que tomar uno. Los viajes internacionales y los programas estructurados pueden sumar hasta miles de dólares. Pero por otro lado, conseguir un trabajo antes de comenzar la universidad puede ayudar a compensar el costo de la educación.
• Sentirse atrasados puede ser aterrador mientras ven a sus amigos irse a la universidad. Solo recuerden que un año bien invertido no los retrasará a largo plazo. Si se preparan mejor para ingresar a la universidad, sacarán más provecho y se prepararán para el éxito después de la graduación.
• Podría significar tener que volver a postularse para la universidad. Si presentan su solicitud para ingresar a la universidad antes de tomar un año sabático y la universidad a la que desean asistir no les permite aplazar la inscripción, es posible que deban presentar otra solicitud y ser aceptado de nuevo. Asegúrense de saber de antemano si las universidades que les interesan les permitirán aplazar la inscripción.

Si creen que quieren tomarse un año sabático, asegúrense de hablarlo no solo con sus familias, sino también con sus consejeros universitarios. Comuníquense con las universidades que les interesan para conocer sus políticas de aplazamiento. Y lo más importante, sean intencionales. Asegúrense de planificar un año sabático significativo para que salgan de él con una mayor motivación y preparación para la universidad.

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