Sarah Wood
Junio. 21 de enero de 2022 (U.S. News and World Report) — Todos los años, los estudiantes pasan horas frente a su computadora formulando respuestas para las instrucciones de los ensayos de solicitud universitaria, buscando formas de sobresalir frente a otros solicitantes.
Pero recientemente, el panorama de las admisiones universitarias se ha vuelto más competitivo: la cantidad de solicitudes enviadas aumentó un 21,3 % entre 2019-2020 y 2021-2022, según un informe de solicitud común de marzo de 2022, que incluyó datos de 853 universidades miembro de la solicitud común. El aumento fue especialmente grande entre los estudiantes de color y los solicitantes de primera generación.
Si bien las solicitudes aumentaron constantemente entre 2014 y 2020, según datos del Centro Nacional de Estadísticas de Educación, el crecimiento se ha acelerado recientemente debido a una serie de factores, incluida la pandemia de coronavirus. Y los expertos dicen que es probable que el aumento continúe en el próximo ciclo de admisiones.
¿Por qué están aumentando las solicitudes?
El aumento en las solicitudes se atribuye a varios factores, dicen los expertos en admisiones, incluidos los estudiantes que sins er reclutados solicitan ingreso a más universidades, los esfuerzos de reclutamiento intencional por parte de las universidades y la implementación de políticas de pruebas opcionales o pruebas ciegas, en parte impulsadas por la pandemia temprana durante la cual algunos los estudiantes no pudieron tomar las pruebas.
El crecimiento de las solicitudes se desaceleró en el otoño de 2020, cuando muchas universidades aún eran remotas. Por ejemplo, entre noviembre de 2019 y noviembre de 2020, la aplicación común informó una disminución del 16 % en las solicitudes de estudiantes de primera generación y estudiantes que calificaron para una exención de la tarifa de solicitud. Pero esos números se han recuperado desde entonces.
«Durante el COVID, las universidades realmente observaron su proceso para comprender qué barreras existían para los estudiantes», dice Jenny Rickard, presidenta y directora ejecutiva de Common App, una organización de membresía de admisiones universitarias sin fines de lucro. «Uno de los desafíos clave a menudo para los solicitantes de primera generación y sub-representados es que es posible que no tengan los mismos recursos en el hogar que otros estudiantes podrían tener. Y cuando ocurrió COVID, los estudiantes no estaban en la escuela y eso fue a menudo su salvavidas para las solicitudes universitarias. »
Cuando los estudiantes regresaron a los edificios escolares y tuvieron nuevamente más apoyo , el número de solicitudes aumentaron.
Solicitar admisión a un mayor número de universidades
«Hay tanta volatilidad en las admisiones en este momento y es realmente difícil saber si ingresarán o no», por lo que los estudiantes solicitan ingreso a más universidades, dice Madeleine Rhyneer, vicepresidenta de servicios de consultoría y decana de administración de inscripciones en EAB, una empresa de educación que brinda servicios de investigación, tecnología y asesoría.
Un informe de la EAB de 2022 encontró un aumento constante durante los últimos siete años en el número promedio de solicitudes por estudiante.
«El incremento de solicitudes solo significa que los estudiantes están solicitando ingreso a más universidades. Si solicitaron ingreso a ocho universidades, en lugar de seis, de todas formas solo pueden asistir a una», dice Rhyneer.
Hubo un salto particularmente grande durante la pandemia: en promedio, los estudiantes solicitaron ingreso a siete escuelas en 2021, frente a 6,1 en 2020. Eso se debe en parte a que algunos estudiantes buscaban la opción universitaria más asequible durante este tiempo y necesitaban más opciones. El panorama competitivo también es una profecía que se está cumpliendo; cuando hay más competencia, los estudiantes solicitan admisión a más universidades.
Reclutamiento Intencional
Con el inicio de la pandemia de coronavirus, las universidades hicieron la transición del reclutamiento en persona al virtual, lo que les permitió llegar a un portafolio más amplio de estudiantes.
Además, después de las muertes de George Floyd, Breonna Taylor y otros estadounidenses negros a manos de agentes de policía provocaran un ajuste de cuentas racial en todo el país, muchas universidades se han vuelto más intencionales con su alcance.
Las universidades «quieren llegar a estudiantes a los que nunca antes habían llegado», dice Bari Norman, cofundadora y consejera principal de Expert Admissions, una empresa de consultoría de admisiones. «También quieren crear conexiones significativas con los estudiantes con los que pueden haberse conectado anteriormente, pero los estudiantes no tenían la sensación de que había espacio para niños como ellos en esos campus universitarios».
Políticas de prueba opcional o prueba ciega
El COVID-19 no solo obligó a las escuelas a repensar sus estrategias de reclutamiento, sino que también cambió algunos requisitos de admisión. Muchas universidades eliminaron los requisitos de prueba para los solicitantes durante la pandemia cuando se cancelaron algunos exámenes SAT y ACT, aunque algunas universidades habían hecho la transición a políticas de prueba opcional o prueba ciega incluso antes de la pandemia.
Las políticas de pruebas opcionales permiten a los estudiantes decidir si desean o no enviar puntajes de pruebas estandarizadas. Pero a veces se requieren calificaciones de exámenes para estudiantes internacionales y estudiantes de otros estados o para ciertas becas. Mientras tanto, las universidades con prueba ciega no consideran los puntajes de SAT o ACT, incluso si se envían.
Las pruebas estandarizadas han sido una barrera importante para muchos estudiantes, por lo que la decisión de optar por la prueba opcional abrió las puertas a más solicitantes, en particular a los estudiantes de color y de bajo nivel académico.
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