Por Margeaux Biché
Febrero 25, 2018 (HER CAMPUS) — Las cartas de recomendación podría parecer no ser una parte crucial de la totalidad de su solicitud a la universidad, pero estas cartas dicen algo sobre usted que la universidad probablemente no vea en sus propios ensayos, calificaciones o antecedentes extracurriculares. Después de todo, sus profesores y sus mentores están en la posición especial de haber observado y trabajado con usted durante todos los años más importantes previos a la universidad.
Contactamos a algunos expertos, incluyendo a Kelly Sutton-Skinner, Directora Asociada de Admisiones en Barnard College of Columbia University, Dr. Bari Norman, Presidente de Expert Admissions, una firma de consultoría en admisiones en Manhattan y Anna Ivey, fundadora de Ivey Consulting y CEO de inli.ne ofreciendo consejería en que hace que una carta de recomendación sobresalga, cómo seleccionar quien debe escribírselas y cómo se ajustan según las otras características de su aplicación. Algunos colegiales que se expresan bien al respecto nos dan su perspectiva sobre quién y cómo se deben pedir las cartas de recomendación. ¡Siga leyendo y será todo un profesional en menos de lo que piensa!
Por qué son importantes
Tal vez se pregunte dónde se ubican exactamente en términos de importancia sus cartas de recomendación entre todos los demás materiales que debe proporcionar a las universidades cuando presente la solicitud. Si bien esto depende, hasta cierto punto, de la universidad en cuestión, nunca debe pasar por alto la importancia de una carta de recomendación. «Si una universidad requiere cartas de recomendación, es porque esas cartas realmente importan», dice Ivey. ¡No están pidiendo cartas de recomendación sin ninguna razón!
«La solicitud de un estudiante tiene que primero hablar por sí misma «, dice Norman. «Pero, una excelente recomendación que se centre en cosas relevantes para el proceso de revisión de admisiones y realmente lo haga destacar … puede marcar la diferencia».
Si bien es poco probable que sus cartas de recomendación presenten facetas completamente nuevas de su personalidad o pinten una imagen completamente diferente, sus maestros y mentores tienen una perspectiva sobre usted que un oficial de admisiones no puede obtener de otra manera. «Los maestros … están expuestos a muchos factores diferentes de un estudiante», dice Sutton-Skinner. «No solo conocemos sobre el intelecto de un estudiante y cómo se relacionan con el contenido académico, sino que también estamos conociendo sobre su personalidad y … qué tipo de actitud tienen en un entorno académico».
Ella continúa: «Tendríamos una comprensión incompleta del estudiante sin ellas». Las universidades solicitan cartas de recomendación porque quieren ver una parte de usted que el resto de su solicitud podría no ilustrar, ¡así que haga que valgan la pena! Elija quién escribe sus cartas con cuidado, ¡no siempre debe elegir a los maestros que lo aman o que le han dado buenas calificaciones!
A quién selecciona para que escriban es esencial
No se apresure a elegir solo al profesor que le dio sus calificaciones más altas en la escuela secundaria, aunque esto probablemente es lo que usted cree que una universidad querría escuchar. Piense en su relación con la persona a la que le interesa pedirle la carta, así como en su capacidad para comunicar sus mejores atributos a una universidad.
«Las recomendaciones de los maestros, en particular, deberían enfocarse en usted como pensador y como estudiante en el aula», dice Norman, ¡y esto probablemente incluya las veces que tuvo dificultades! «Si hay un maestro que pueda hablar sobre su crecimiento intelectual o su sabiduría, considere seriamente pedirle una carta a ese maestro, incluso si la calificación que obtuvo con éste no haya sido la más alta en su reporte de calificaciones».
«Cuando las cosas le resultan muy fáciles a un alumno, no hay mucho que un maestro pueda decir, aparte de que el alumno es un excelente alumno», agrega Norman. Considere elegir un maestro con el que haya tenido algunas dificultades o que haya enseñado en una clase en la que no hizo su mejor esfuerzo, pero al final vio un crecimiento personal o intelectual. «Si hay alguna debilidad en su perfil académico, también puede preguntarle a alguien que pueda hablar positivamente sobre su mejora en este aspecto», dice Ivey.
Sutton-Skinner está de acuerdo. «Algunos estudiantes tendrán mejores relaciones con los maestros que quizás no les hayan dado una A», dice ella. Por supuesto, no elija a alguien con quien tenga una mala relación (probablemente no le dirían que sí de todos modos), pero podría haber mucho que ganar con una carta escrita por un maestro que estuvo presente en alguno de sus tropiezos académicos y sabe lo duro que trabajó para lidiar con ellos.
«Elegí maestros que habían visto mis debilidades … porque con ellos crecí e hice mejoras», dice Grace Moon, estudiante de segundo año en la Universidad de Nueva York. «Hay más para escribir cuando tiene una historia que contar». Su crecimiento personal en la escuela secundaria es realmente indicativo para una universidad en términos de cómo le irá en su programa.
Obviamente no puede escribir la carta para su maestro o mentor elegido, pero no hay nada de malo en ayudarlos, especialmente si no ha estado en contacto con ellos o no ha tenido una clase con ellos hace un buen tiempo. «A veces los escritores de las cartas les pedirán a los estudiantes que llenen una especie de cuestionario, les piden que respondan preguntas específicas sobre su parte favorita de la clase [o les cuenten] sobre las universidades a las que se están postulando», Sutton-Skinner dice. No querrá que su carta sea un molde genérico e imprecisa, incluso si ésta es pedida como complementaria.
«Debe darle a sus [maestros o mentores] su currículum para que tengan una idea de lo que hace fuera de la escuela y puedan incluir eso en su recomendación», dice Shereen Jeyakumar, estudiante de segundo año en la Florida Atlantic University. Esto ayudará a su escritor a crear una imagen lo más completa posible de usted.
Lo que hace que una carta se destaque
Las cartas de recomendación no deberían simplemente hablar de sus logros o enumerar vagamente ese artículo que escribió sobre El Gran Gatsby y qué tan bien entendió la trascendencia del idealismo de los años veinte. Después de todo, ¡se trata de usted!
Una buena carta de recomendación debería poder comunicar qué tipo de persona y pensador es desde la perspectiva de alguien que ha podido ver cómo opera usted en un entorno académico u otro. «Realmente estamos tratando de tener una idea de su mente y el tipo de miembro de la comunidad que sería», dice Sutton-Skinner.
«Decidí pedirle una carta a mi entrenador del equipo universitario, a quien admiraba mucho», dice Autumn Dube, estudiante de último año en Emmanuel College. «Ellos hablarán sobre su papel en el equipo, así como sobre sus esfuerzos individuales y dedicación en lugar de solo las habilidades escolares». Una universidad puede requerir una carta de recomendación académica, pero si tiene la oportunidad de enviar cartas complementarias, ¡considere diversificarse!
Ir por la ruta de recomendación no tradicional podría darle una perspectiva realmente única. «No se olvide de los maestros que son asesores de los clubes en los que está», coincide Cara Milhaven, estudiante de segundo año en la Universidad de Villanova. “No se limite a pensar solo en los maestros con los que tiene clase”.
No está de más hacerle saber a su escritor lo que cree que cierta universidad está buscando en su carta. «Muchas cartas de recomendación suenan igual y, en última instancia, sirven como algo neutral en el proceso de admisión», dice Norman. ¡Digalé a su escritor que quiere destacarse! «Las opiniones de sus maestros sobre usted serán más memorables si incluyen ejemplos específicos», agrega Ivey. Deberían informarle si no sienten que pueden comunicar esto, en cuyo caso debe elegir a alguien más que pueda hacerlo.
Las cartas de recomendación también pueden hablar de otros rasgos de su personalidad. Una universidad está interesada en cómo contribuye más allá del aula, ya que es un lugar donde no solo va a estudiar, sino también a vivir. Una carta de recomendación potencialmente puede demostrar «qué tipo de curiosidades y pasiones tiene, y … qué tipo de compañero(a) de cuarto y amigo(a) será», según Sutton-Skinner. ¡Mire, las universidades están buscando más que solo números!
«Elegí a los maestros con los que realmente tenía una conexión y con los que pasé tiempo», dice Royall Bryan, estudiante de tercer año en la Universidad Christopher Newport. «Eran maestros que podían dar fe de mi personalidad y no solo de mis fortalezas y logros académicos». No se trata solo de sus esfuerzos académicos, a pesar de que el proceso universitario podría hacerlo parecer de esa manera.
Lo que hace que una carta se quede corta
Es poco probable que una carta de recomendación pueda ser un factor decisivo para una universidad. Después de todo, si la persona a la que le pidió el favor realmente no tenía nada bueno que decir sobre usted, uno espera que se niegue a escribir su carta (o usted se dará cuenta de que pedirles el favor no es una buena decisión).
Si bien es poco probable que su carta sea un fracaso directo, puede haber casos en los que un oficial de admisiones pueda estar preocupado por su contenido. «Es raro ver una mala carta, pero sucede cuando hay señales claras dadas por el recomendante … casi banderas rojas ondeando sobre un tema o rasgo en particular», dice Norman. «Si una persona se toma el tiempo para señalar algo negativo, eso está indicando algo».
«Un gran error es cuando un maestro … pasa la mitad de la carta hablando de usted como estudiante, y luego la otra mitad repite su currículum», dice Norman. No permita que una carta de recomendación sea insignificante en su solicitud. Usted querrá que resalten y subrayen sus mejores características y aquellas que lo hacen ideal para una universidad. Asegúrese de que su escritor tenga claridad de tener suficiente para decir.
Una mala recomendación puede hacer que un oficial de admisiones haga una pausa, y una recomendación excepcionalmente buena puede hacer que un oficial de admisiones mire más de cerca si el resto del perfil podría haber estado en el límite neutral”, dice Ivey. Dado que la carta de recomendación es parte de la totalidad de la aplicación, es importante tener en cuenta sus efectos. Una vez más, ¡todo esto es para asegurar que tenga cuidado a quién elige pedírsela!
Cómo se relacionan con sus otros requisitos de la solicitud
En cuanto a compensar otras partes de su solicitud que no son tan buenas, las cartas de recomendación realmente no tienen ese poder. «Una carta verdaderamente sobresaliente puede llevar a alguien al borde de la admisión, pero una gran recomendación rara vez compensaría, si es que alguna vez, las deficiencias académicas significativas», dice Norman.
Sin embargo, una vez más, no son intrascendentes y pueden hacer que una junta de admisiones o un oficial revise su solicitud. “¿Pueden las recomendaciones compensar? No de ninguna manera numérica, pero si hay un estudiante sobre cuyo ajuste intelectual nos preocupa, y luego leemos una recomendación que realmente nos da una gran perspectiva de esa persona como estudiante, entonces eso puede tener un efecto realmente positivo «, dice Sutton-Skinner.
¿Cómo deben pedirlas?
La idea de pedirle a un maestro o mentor una carta de recomendación puede ser realmente incómodo y estresante, ¡pero recuerde que están allí para ayudarle y quieren que usted tenga éxito! No está pidiendo demasiado (y si es así, se lo harán saber).
«Elija sus escritores de cartas de recomendación en relación con lo que usted se proyecta haciendo y la razón por la que se postula a una universidad determinada», dice Kaitlin Manion, una estudiante graduada en la Universidad de Temple. Esto mejorará la especificidad de su carta y distinguirá sus intereses y logros. «Elegí maestros con los que estudié durante más de un año en la escuela secundaria», agrega Kaitlin. Reitero, esto es bueno para los detalles, ¡ya que tendrán más de qué hablar!
En términos logísticos, ¡sea cortés y agradecido cuando interactúe con su escritor! Le están haciendo un favor importante. Pregunte en persona y asegúrese de dar las gracias después de que finalice el proceso. «Le escribí a la persona que me escribió la recomendación una carta de agradecimiento y se la entregué personalmente», dice Natalie Haddad, estudiante de último año de la Universidad Estatal Stephen F. Austin. «Estaba tan sorprendida por este detalle que mencionó en cada una de sus clases lo amable que yo era y cómo los demás deberían hacer lo mismo».
Es poco probable, pero puede encontrarse con una situación en la que alguien a quien pregunte le diga que no. «Si se niegan, sea igualmente amable», dice Amy. ¡Probablemente sea por su propio bien! Puede que no sean los más adecuados para escribir su carta, o simplemente podrían estar ocupados y tener mucho a cargo. «Sin duda es mejor que alguien más la escriba, a que lo haga un maestro de manera forzada».
¡Ahora que ha obtenido información privilegiada, debe estar completamente preparado para pedirles a los instructores y mentores adecuados cartas de recomendación para sus solicitudes universitarias (y más)! Si bien es probable que éstas no puedan construir o destruir su solicitud, son una parte indispensable de cómo usted se presenta en la totalidad de requisitos de una solicitud. ¡Siga adelante y consiga buenas cartas de recomendación!
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