por Mark J. Drozdowski, Ed.D.
6 de julio de 2022 (Best Colleges): si bien ofrece algunas ventajas a los candidatos con alta competencia, la decisión temprana beneficia principalmente a las propias instituciones y obstaculiza los esfuerzos de diversidad.
- Los programas de admisión temprana han ganado popularidad, especialmente entre las universidades selectivas.
- Las tasas de aceptación en las primeras rondas suelen ser dos o tres veces más altas que en las rondas de decisión regulares.
- Esas cifras están infladas por la cantidad de atletas reclutados que ingresan a través de admisiones tempranas.
- Los expertos señalan que los estudiantes que se aprovechan de la decisión temprana tienden a ser blancos y ricos.
Malas noticias en el pamorama para los aspirantes a estudiantes de la Universidad de Tulane: sus posibilidades de ingresar son cada vez más escasas.
Hace solo unos años, Tulane aceptaba casi un tercio de los solicitantes. Para la clase de 2026, aceptó el 8,4%.
Tal vez deberían considerar solicitar admisión temprana.
Muchas universidades selectivas reportan índices de aceptación de admisión temprana que son dos o tres veces más altos que los índices correspondientes para los ciclos de decisión regular. Pero, ¿es realmente más fácil ingresar si presentan la solicitud temprano?
¿Y quién, exactamente, se beneficia más de los programas de decisión temprana: los estudiantes o las universidades?
La creciente popularidad de las admisiones anticipadas
Los programas de admisión anticipada existen desde hace décadas y sus orígenes se remontan a las escuelas de la Ivy League durante la década de 1950. Ganaron popularidad en la década de 1990, cuando docenas de universidades, selectivas y de diferentes categorías, adoptaron dichos programas.
Recientemente, mientras que la competencia por la admisión a las universidades más selectivas de Estados Unidos alcanzó un punto álgido y las tasas de aceptación cayeron a mínimos históricos, los estudiantes de secundaria buscaron cualquier ventaja posible para aumentar sus posibilidades de ingresar.
Bari Norman, cofundadora y consejera principal de Expert Admissions, una firma que ayuda a los estudiantes y sus familias a navegar el proceso de admisión a la universidad, dijo que «cerca del 100 %» de sus clientes solicitan admisión al menos a una universidad en el ciclo de admisión temprana.
«Sabemos que, estratégicamente, en casi todos los casos, la solicitud temprana es una ventaja para ustedes», dijo Norman a BestColleges.
Los programas de admisión anticipada o admisión temprana prometen cierto nivel de ventaja estadística, al menos para el ojo inexperto. Harvard, por ejemplo, aceptó el 7,9% de los primeros solicitantes para su clase de 2026, pero solo el 3,19% en total. De manera similar, Yale aceptó el 10,9% durante la primera ronda y solo el 4,46% del grupo total de solicitantes.
En Columbia, esas cifras fueron 10,1% y 3,73%, respectivamente. Y en Dartmouth, fueron 21% y 6.243%.
La Universidad de Pensilvania aceptó el 14,9 % de los primeros solicitantes para su clase de 2025 y solo el 5,9 % del grupo en general. La tasa de aceptación de los estudiantes que solicitaron durante la ronda de decisión regular fue del 4,4 %.
La investigación muestra que la aplicación temprana a una institución selectiva equivale a un aumento de 100 puntos en el SAT.
Ver estas cifras relativamente infladas ofrece a los solicitantes un rayo de esperanza. Como resultado, el número de solicitudes anticipadas se ha disparado. Desde el otoño de 2019 hasta el otoño de 2020, el número de primeros solicitantes de Harvard aumentó de 6424 a 10 086. Sin embargo, en el otoño de 2021, esa cifra se redujo a 9406. Algunas Ivies compañeras también informaron ligeras caídas en comparación con los totales del año pasado, pero en general estas cifras muestran una tendencia al alza.
El grupo de 2021 de Yale incluyó 7288 solicitantes anticipados, el segundo total más alto de la historia. Del mismo modo, el grupo de 2021 de Dartmouth fue el segundo más grande de su historia, y las primeras solicitudes para la escuela aumentaron un 67 % durante la última década. Brown experimentó un número sin precedentes de primeros solicitantes el año pasado.
Este fenómeno no se limita a la Ivy League. El grupo anticipado de otoño de 2021 de la Universidad de Colgate representó un aumento del 31,8 % con respecto al año anterior. La Universidad de Carolina del Norte-Chapel Hill experimentó un aumento del 10 % entre 2019 y 2020, y la Universidad de Virginia experimentó un crecimiento del 38 % durante ese mismo período.
En la Universidad de Vanderbilt, las solicitudes de decisión anticipada han aumentado un 40 % en los últimos cinco años y un 78 % en la última década.
Tulane implementó su programa de decisión anticipada en 2016. En su primer año, 1000 estudiantes presentaron su solicitud a través de esa ruta. Ese número se triplicó en cinco años. Para la clase que ingresa este otoño, solo 106 estudiantes de más de 46,000 solicitantes totales fueron admitidos durante la ronda de decisión regular.
En estos días, muchas universidades privadas están llenando la mitad o más de sus clases de ingreso a través de la admisión anticipada. Entre la última clase de entrada de Penn, el 51% admitió por decisión temprana.
Los estudiantes atléticos reclutados inflan las tasas de aceptación
Sin embargo, las tasas de aceptación temprana relativamente altas entre Ivies y otras escuelas competitivas pueden ser engañosas. Eso se debe a que el grupo de estudiantes admitidos incluye atletas reclutados, que a menudo son aceptados temprano.
«Trabajamos con estudiantes atletas reclutados todos los años», dijo Norman, «y todos entran por una decisión temprana».
¿Cuántas plazas ocupan los atletas reclutados?
Miremos a Brown, por ejemplo. La universidad reserva más de 200 plazas para atletas reclutados. Según College Zoom, estos atletas representaron el 28,7% de las ofertas de decisión anticipada para la clase de Brown de 2021. El ajuste para estos reclutas, dice College Zoom, reduce la tasa de aceptación anticipada de ese año en Brown del 21,9 % al 15,6 %.
Dartmouth es bastante transparente sobre esta discrepancia.
«Tengan en cuenta que el porcentaje más alto publicado de solicitantes aceptados temprano es algo engañoso porque incluye atletas de la División I reclutados, cuyas credenciales se revisaron con anticipación», señala el sitio web de la universidad. «Con los atletas reclutados eliminados de los números de decisión anticipada, la ventaja estadística no es tan grande».
En Harvard, los atletas reclutados constituyen alrededor del 10% de la clase entrante. Aunque no está claro si todos ingresan por la ruta de admisión anticipada, la experiencia de Norman lo confirma.
«Todos mis estudiantes atletas en Harvard han entrado por una acción temprana», dijo.
Esta táctica existe mucho más allá de la Ivy League. Davidson College, por ejemplo, admite entre 125 y 135 atletas reclutados por decisión temprana, señala The Washington Post, lo que representa aproximadamente una cuarta parte de su clase entrante. Y en la Universidad de Colgate, 80 de los 824 estudiantes admitidos a principios de 2018 fueron atletas reclutados.
Las admisiones tempranas sesgan a los blancos y los ricos
Los lugares reservados para atletas en Ivies y otras universidades privadas de élite suelen estar ocupados por estudiantes blancos, muchos de los cuales provienen de familias adineradas, según un análisis de 2018 en Atlantic Monthly.
En ese momento, entre los Ivies, el 65% de los atletas eran blancos. En las universidades de élite de la División III, como Amherst y Williams, esa cifra fue del 79%.
«Los deportes universitarios en las escuelas de élite son un tipo silencioso de acción afirmativa para los jóvenes blancos y ricos», postula el artículo, «y juegan un papel importante en el mantenimiento de estas instituciones tan obstinadamente blancas y ricas».
En la clase de ingreso del año pasado en Harvard, el 82,9% de los atletas reclutados de primer año eran blancos, señaló The Harvard Crimson. Solo el 10,3% eran negros. Además, entre los atletas reclutados en la clase universitaria de 2022, el 46,3 % procedía de hogares con ingresos superiores a 250.000 dólares, en comparación con un tercio de la clase en general.
Sin embargo, esa falta de diversidad no es evidente solo entre los atletas. Es endémico de las admisiones tempranas en todos los ámbitos.
El año pasado, dice la Solicitud Común, el 60 % de los estudiantes que presentaron solicitudes antes de tiempo procedían del 20 % de los códigos postales más prósperos del país. Ese grupo incluía solo el 5% del quintil inferior.
«Los estudiantes que presentan la solicitud a través de una decisión anticipada suelen ser más ricos que los que presentan la solicitud dentro de los plazos regulares», dice un informe de 2021 del Instituto de Política de Educación Superior (IHEP), «y tienen más probabilidades de ser admitidos, especialmente en las instituciones más selectivas. .»
¿Por qué es este el caso?
Por un lado, los estudiantes en comunidades menos ricas a menudo asisten a escuelas que carecen de recursos de asesoramiento adecuados para ayudarlos a navegar el proceso de admisión. Como estudiantes universitarios de primera generación, tampoco cuentan con la orientación de sus familiares. A menudo no saben que existen opciones tempranas. Y si lo hacen, podrían encontrar el proceso bastante confuso dadas las sutiles distinciones entre la decisión temprana I y II, la acción temprana, la acción temprana restrictiva y la decisión regular.
Un factor más importante que obstaculiza a los estudiantes de bajos ingresos es que no pueden comparar los premios de ayuda financiera, particularmente en los programas de decisión anticipada.
A diferencia de los programas de acción temprana o de acción temprana «restrictivos» (ofrecidos por Harvard, Yale, Princeton y Stanford), los programas de decisión temprana son vinculantes, lo que significa que los estudiantes deben postularse a una sola escuela y comprometerse a aceptar una oferta de admisión. Numerosas universidades de élite, incluidas todas las demás Ivies, utilizan la decisión anticipada.
Para los estudiantes que buscan tomar decisiones universitarias basadas en ayuda financiera, la decisión anticipada es una mala elección. Norman dice que es difícil saber si los estudiantes en la ronda inicial obtienen más o menos ayuda financiera dado que cada institución opera bajo su propio conjunto de reglas. Pero reconoce la falta de flexibilidad inherente a los programas de decisión temprana.
«Definitivamente hay una desventaja en presentar la solicitud temprano si tienen que tener en cuenta la ayuda financiera», dijo.
Las familias menos preocupadas por la ayuda financiera podrían, por lo tanto, alentar a sus hijos a presentar la solicitud temprano, lo que sesga la demografía hacia los blancos y los ricos. Los estudiantes de familias adineradas presentan solicitudes anticipadas a casi el doble de la tasa de estudiantes de bajos ingresos con credenciales académicas similares.
«Las políticas de admisión anticipada están manipulando el sistema contra los estudiantes de bajos ingresos, los estudiantes de color y los estudiantes de primera generación», concluye el informe del IHEP.
Al igual que los programas de admisión heredados, las admisiones anticipadas van en contra de la retórica universitaria de élite en torno a la diversidad, el acceso y la equidad. Quizás es por eso que los dos se mezclan en un proyecto de ley del estado de Nueva York que busca eliminar ambas prácticas en las universidades públicas y privadas del estado.
¿Quién se beneficia más de las admisiones anticipadas: estudiantes o universidades?
Los programas de admisión anticipada ofrecen a los estudiantes algunos beneficios. Aquellos que obtengan la admisión anticipada a la escuela de su primera elección pueden evitar gran parte del proceso de solicitud de ingreso a la universidad que induce a la angustia. Y a pesar de las cifras de atletas reclutados, la solicitud temprana ofrece una mínima ventaja en comparación con las tasas de aceptación más bajas en las rondas de decisión regular.
Norman dijo que aconseja a sus clientes que soliciten al menos una acción anticipada universitaria (no vinculante) porque «realmente no hay inconveniente».
«Hacia marzo deberían estar ya con algo planeado para que no sientan que, ‘Oh, Dios mío, en realidad podría quedarme sin ningún cupo'», dijo.
Al mismo tiempo, Norman cree que los programas de admisión anticipada están diseñados para beneficiar a las universidades más que a los estudiantes.
Los programas vinculantes de decisión temprana, en particular, contribuyen a mayores cifras de rendimiento (el porcentaje de estudiantes que aceptan ofertas de admisión), haciéndolos parecer más deseables. Admitir un gran porcentaje de estudiantes en la ronda inicial también deja menos lugares en la ronda de decisión regular, cuando solicitan más estudiantes. Como resultado, las tasas generales de aceptación disminuyen, lo que impulsa clasificaciones como las de U.S. News & World Report.
Y con un porcentaje considerable de la clase entrante ya en su lugar, las universidades pueden seleccionar a los solicitantes en el grupo más grande que completan la clase de varias maneras. En última instancia, dice Norman, ofrece a las instituciones un mayor control sobre el proceso de admisión, que se ha vuelto aún más impredecible tras el inicio de la pandemia.
«Siempre ha sido interés de las universidades tener una decisión anticipada», dijo, «y siempre ha sido interés de solo un pequeño porcentaje de los estudiantes».
Lea la historia original en Best Colleges
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