Las universidades en Estados Unidos han sido siempre de gran demanda por parte de estudiantes internacionales, que buscan complementar sus estudios y llevar sus objetivos profesionales a un siguiente nivel. Podría decirse que la idea de estudiar en EE.UU. esta fundamentada por la oferta de universidades con excelencia académica. Aunque también podríamos decir que el hecho de que los estudiantes internacionales puedan adquirir experiencia profesional en EE.UU. por medio del programa de Entrenamiento Practico Opcional (OPT por sus siglas en ingles) hace aun mas atractiva dicha idea.
¿Que es el programa de Entrenamiento Practico Opcional (OPT)? Este es un permiso temporal de trabajo para los estudiantes vinculados a una visa F-1. Los estudiantes que cumplan con los requisitos pueden solicitar su permiso de trabajo OPT, y este permiso tiene un máximo de duración por 12 meses.
El programa de Entrenamiento Practico Opcional (OPT) fue promulgado por el Departamento de Justicia en 1953 como parte de la regulación del visado estudiantil. Este programa ha beneficiado a millones de estudiantes internacionales, que luego de completar sus estudios desean poner en practica sus conocimientos y seguir en proceso de aprendizaje en Estados Unidos. A pesar de que el OPT ha estado vigente hace mas de medio siglo, y ofrecer grandes beneficios a los estudiantes internacionales, este programa ha enfrentado en distintas oportunidades demandas por parte de organizaciones y gremios estadounidenses que no están de acuerdo en la regulación de este permiso laboral para estudiantes internacionales. Hoy el OPT enfrenta una nueva demanda que intenta llevar a este programa a su final.
La demanda fue puesta por una unión de trabajadores, Alianza de Trabajadores de Tecnología en Washington. Esta demanda argumenta que el Departamento de Seguridad Nacional ha excedido su autoridad regulatoria al crear el programa OPT, estableciendo de manera efectiva un programa para beneficiar a un gran numero de trabajadores sin haber sido aprobado por el congreso.
Por otro lado, están las universidades que defienden la naturaleza del OPT y se oponen a esta nueva demanda. Mas de 100 universidades de Estados unidos han firmado un escrito amicus en oposición a la nueva demanda. Las universidades argumentan que acabar con el programa de OPT afecta de manera contundente la habilidad de las universidades de EE.UU. para atraer estudiantes internacionales. Incluso argumentan que otros países con los que Estados Unidos compite por los estudiantes internacionales, han anunciado planes de ampliación para permisos de trabajo bajo visado estudiantil. Y esto los deja en desventaja.
Las universidades en su defensa del programa OPT, argumentan que el OPT es crucial tanto para la calidad de la educación que los estudiantes internacionales pueden obtener en los EE. UU. como para la capacidad de las universidades de los EE. UU. de atraer estudiantes internacionales.
“Y si termina, también lo harán los innumerables beneficios de OPT para estudiantes internacionales y universidades estadounidenses y la economía nacional. Si se elimina el OPT, los estudiantes internacionales tendrán menos oportunidades de continuar su educación más allá de las paredes del aula, algo que la investigación muestra que a menudo se requiere para dominar campos complejos como los del área STEM. Del mismo modo, si el OPT se finaliza o se reduce, será más difícil para los competidores competir por estudiantes internacionales, particularmente en un momento en que la competencia global es feroz y los estudiantes internacionales ya se preguntan si son bienvenidos en los Estados Unidos a la luz de los cambios recientes en política de inmigración y aplicación de la ley.” Sacado del escrito amicus firmado por 118 universidades.
Si bien es cierto que debemos esperar el resultado final de esta demanda, los hechos han demostrado que hasta ahora frente a este tema el gobierno de Estados Unidos ha apoyado y le ha dado prioridad a la importancia de que un estudiante internacional pueda poner en marcha lo aprendido en las aulas de las universidades en EE.UU. y pueda continuar este aprendizaje en un ambiente laboral donde las aptitudes y destrezas adquiridas se puedan implementar.
Estados Unidos siempre será la primera opción de estudio para los estudiantes internacionales, y definitivamente siempre será un alivio saber que al tener una visa F-1 en Estados Unidos este status tiene un beneficio extra llamado OPT.
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