Por Zohra D. Yaqhubi
Octubre 24, 2013 (The Harvard Crimson) — La Oficina de Admisiones y Ayuda Financiera lanzará una nueva iniciativa digital para este otoño en un esfuerzo de motivar a estudiantes de bajos recursos a que se postulen a Harvard y a otras instituciones selectivas de educación superior, así lo anunció este jueves la universidad en un comunicado de prensa.
Esta iniciativa, llamada Harvard College Connection, buscará proveerle a los estudiantes información acerca de sus opciones universitarias y de ayuda financiera, por medio de las redes sociales y otros métodos de comunicación.
Harvard contratará personal y lanzará una página web para ayudar a implementar la iniciativa, la cuál trabajará de la mano de los esfuerzos existentes por parte de Harvard para reclutar estudiantes con diversos antecedentes economicos. Tradicionalmente los oficiales de admisiones en Harvard, enviaban información acerca de las admisiones por correo y viajaban a ciudades alrededor del país para reunirse con solicitantes potenciales.
“Para asegurar que estudiantes talentosos de bajos recursos entiendan sus oportunidades, necesitamos reunirnos con ellos donde se encuentran ubicados”, dice en el comunicado de prensa el Decano de Admisiones y Ayuda Financiera, William R. Fitzsimmons (’67). “A la fecha, esto ha significado literalmente viajar para conocerlos en ciudades y pueblos a lo largo de la nación. De ahora en Adelante, los nos reuniremos con ellos tanto como en persona como virtualmente.
El anuncio de este jueves viene varios dias despues de que la Oficina de Admisiones publicara un video de 16 minutos que, de acuerdo a la descripción de YouTube le permite a los espectadores “experimentar la vida de pregrado en Harvard por medio de personas que la conocen y la aman”.
Esta amplia integración de redes sociales y plataformas basadas en la web con vinculación tradicional es “del momento y del futuro” dice Bari Norman, presidente de una firma de consultoría sobre procesos de admisión universitaria basada en Nueva York, Expert Admissions.
“Yo si creo que los jovenes son expertos en tecnología y se mantienen conectados”, dice Norman. “No sé si en todos los ámbitos o si en todos los niveles economicos esto sea cierto o siga siendo lo mismo”.
Anna Ivey, fundadora de la firma de consultoría de admisión universitaria, Ivey Consulting, dijo que ella cree que Harvard Connection ayudará a resolver algunos de los problemas de acceso a la universidad de estudiantes de bajos recursos con alto potencial académico, así esto no ayude a resokver el resto de los problemas.
“Pienso que será mas facil conectarse y acercarse a ellos por medio de las redes sociales, Facebook o Instagram, que haciendolo en una feria universitaria”, dice Ivey.
“Los recursos de ayuda financiera que Harvard ya puso a disposición hacen una gran diferencia, pero en primer logar esto asume que los jovenes con bajos recursos saben como acercarse a Harvard”, dice Ivey. “A menudo, nadie en su entorno ni siquiera ha ido a la universidad, y mucho menos a Harvard, entonces es realmente brillante usar las redes sociales para acercarse a ellos. Porque probablemente su mundo real no los esta apuntando hacia la Universidad, pero muchos de ellos tienen vida en las redes sociales. Entonces, ¿Porqué no reunirse con ellos allí, y hacer la experiencia los mas personalizada posible?”.
El Director digital de Harvard, Perry S. Hewitt (’87-’88), quien trabajará en la iniciativa Harvard College Connection, dijo en el comunicado de prensa que todavía tienen “mucho por aprender” sobre aprovechar el potencial de las redes sociales.
“Ciertas redes pueden funcionar mejor que otras con algunos estudiantes —y puede que descubramos que la forma tradicional de acercarnos a ellos, como lo es el correo, llamadas telefonicas, y viajar a sus ciudades sea mas efectivo—o pueden mejorarse con nuevos enfoques”, dice ella.
Christopher N. Avery (’88), professor del Kennedy School, quiene también está trabajando en este proyecto, dijo en el comunicado de prensa que la iniciativa es una “manera natural” de expandir los esfuerzos existentes de ayuda financiera que tiene Harvard.
“Me complace particularmente que Harvard College Connection motivará a los estudiantes a postularse a universidades selectivas en general, y no solo a Harvard. Si Harvard College Connection es un éxito, podría cambiarles la vida a muchos estudiantes talentosos alrededor del país”, dice Avery.
Un documento académico, co-escrito por Avery y publicado por el National Bureau of Economic Researchesta primavera pasada, encontró que una abrumadora mayoría de estudiantes de bachillerato de bajos recursos, con altísimo potencial, no se postulan anuelmente a las universidades mas selectivas de la nación.
Lean la historia original en The Harvard Crimson
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