15 de abril de 2006
Por Rosemary Black
15 de abril de 2006 (NEW YORK DAILY NEWS) – Rhona Maulano y su hijo adolescente Michael han pasado los últimos cuatro fines de semana viajando por todo el país, volando un viernes por la noche y regresando por la tarde cada domingo. No, no están visitando parientes, vacacionando o buscando comprar bienes raíces. Están en el tramo final del largo e intenso proceso de elegir una universidad para Michael.
Es un mes de locura frenética que comienza alrededor del 1 de abril (cuando se envían las cartas de aceptación) y finaliza el 1 de mayo (cuando vencen los depósitos en la universidad elegida). En ese espacio de tiempo, los estudiantes de último año de secundaria se enfrentan con lo que para muchos es la decisión más importante de su vida joven: elegir dónde quieren pasar los próximos cuatro años.
Michael ha sido aceptado en universidades en todos los puntos de los EE. UU., desde Boston hasta Los Ángeles y Miami. Entonces, para la asistente legal Rhona Maulano, significa mucho viajar para visitar los campus y asistir a jornadas de “puertas abiertas” para los estudiantes.
«Se adquiere un mejor conocimiento sobre una universidad al visitarla nuevamente», dice ella. «Es un momento difícil y es difícil para el niño tomar una decisión. Básicamente, tienes un mes para definir «.
En el momento en que los estudiantes de secundaria llegan a la recta final del último año, la mayoría de los padres sienten que tienen suficiente experiencia para ofrecer consejos sobre todas las temas imaginables. Pero ayudar a su hijo a elegir una universidad es más difícil que elegir un vestido de fiesta o un campamento de verano.
«Redacte una lista de pros y contras para cada universidad en una lista corta», recomienda Sally Rubenstone, consejera principal de collegeconfidential.com y autora de la «Guía de padres en pánico para el ingreso a la universidad».
«Si las finanzas son una consideración clave, no te detengas», dice ella. “Hay que sopesar las ofertas de admisión de prestigiosas universidades con las ofertas de ayuda al mérito de las menos reconocidas. Si esto último significa menos estrés en el hogar, su hijo tiene la edad suficiente para saberlo «.
Dicho esto, involucra tu instinto en la decisión, aconseja Bari Norman, una ex oficial de admisiones en Barnard College que ahora es directora de www.mycollegecounselor.com.
La decisión debe tomarse en algún nivel como familia y debe basarse en información sólida, precisa y actualizada, dice ella. Un padre debe estar bien informado sobre las universidades, desde el campus hasta la reputación académica y la seguridad del vecindario. Lea sobre esto, y hable con los estudiantes. Si no puede encontrar estudiantes, solicite a la oficina de admisiones los nombres de ex alumnos recientes.
HOLA DE NUEVO
Invierta algo de tiempo (y, seamos sinceros, ¡dinero!) en volver a visitar las universidades. Eso es lo que hizo Peter Edelman cuando su hija, Alita, fue aceptada en cinco de las nueve universidades donde presentó su solicitud. «La mayoría de las aceptaciones llegaron a los pocos días a fines de marzo, y fue como ganar el premio gordo», recuerda. «No quería presionar demasiado a Alita, aunque sabía qué universidades me gustaban más. Quería que fuera su decisión «. (Pasaron un fin de semana a principios de este mes volviendo a dos de las universidades en las que ella fue admitida. Al final, Alita decidió ir al Smith College en Massachusetts).
Si bien volver a visitar las universidades puede ser invaluable para ayudar a su hijo a sopesar las opciones, debería ser una visita diferente de la primera.
Ayude a su hijo a vivir el viaje con una actitud de «ya no estoy vitriniando o de compras», dice Rubenstone. «Señale que, en solo unos meses, él o ella podría estar viviendo y estudiando en ese campus».
Intente proporcionar el mismo tiempo para cada campus, dice ella. En otras palabras, no pase la noche en una universidad y luego corriendo ir a visitar otra universidad.
Sin importar cuántas universidades decida visitar, mi consejo (como padre de tres graduados universitarios) es tratar de dar un paso atrás, poner las cosas en perspectiva y mantener la calma con su estudiante. No alimente su ansiedad al preguntarle constantemente a dónde van sus amigos o recordarle que el hijo de su vecino acaba de obtener una beca completa para la (prestigiosa) universidad de su elección. Déjelos hablar cuando tengan ganas de hablar sobre eso, y sea un oyente solidario y sin prejuicios. Y definitivamente dejelos sentir que esta en sus manos la decisión final.
«Los estudiantes que se sienten obligados a asistir a una universidad en particular son mucho menos propensos a tener una experiencia positiva allí que aquellos que sienten que la decisión final fue suya», dice Rubenstone.
«Por supuesto», agregó, «¡el aporte racional de los padres puede haberles ayudado a tomar esa decisión!»
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