Jan 15, 2009
By Jilian Mincer
2009年1月15日（华尔街日报）–失业率在飙升，退休计划也正在渐渐下沉，但大学咨询业务正在蓬勃发展。考试预科班已经成为很多人的选择，越来越多的家长在为自己的孩子寻找合适的教育顾问。“人们可能不再喝拿铁了，或者极力缩减着其他的费用，但他们热衷于在教育方面增加投资，”位于宾夕法尼亚州哈弗敦Academic Access的老板Joan Koven说道。
许许多多的学生想进入顶尖学校，所以升学的竞争非常激烈。许多顶尖大学学校提供了非常慷慨的财政资助和长期的就业保障。家庭也希望在花费了很多钱在考试准备和私人教育顾问上之后，他们在之后的日子里能多省下一点钱，因为孩子已经成功地就读于一所声誉很好的公立大学并且获得了一定的奖学金。
“有些孩子并不是想进入更好的学校，而是想要获得奖学金，”位于宾夕法尼亚州布林莫尔 MJ Test Prep的老板Matthew Joseph说。他还提出，近些日子以来家长们会问更多关于私人咨询顾问费用的问题，而这个费用从一个小时150美元到285美元不等，2008的整个行业上升率达到了30%。
位于纽约的Kaplan Test Prep and Admissions公司高级副总裁Seppy Basili说，在9月1日到11月30日之间，它们大学预科课程的入学率上升了20%，每节课程的费用为1099美元，而20次私人模块费用为2799美元。“这将是竞争非常激烈的一年，”他说。“申请人数将倍增，州立学校将会开始控制入学人数。”
Princeton Review的私人辅导部门市场营销主任Joseph Iovino说：“现在竞争不仅仅存在于申请学校上，也存在于申请财务援助上。”Princeton Review提供SAT私人辅导套餐，价格从2830到9500美元不等，其中包含25节SAT辅导课程。
金融危机使得申请公立大学的人数激增，于是情况更加复杂。克莱姆森大学的本州申请人数上升了10%，爱达荷大学增长了18%，中佛罗里达大学则增加了18%。
美国大学招生咨询协会（National Association for College Admission Counseling）公共政策和研究处主任David Hawkins表示，申请过程本身更为复杂。美国大学招生咨询协会是一个非营利组织，它代表了高中申请顾问和大学招生官员们。学生不知道他们将进入哪里读书，所以他们现在平均申请五到七所学校，许多人甚至申请了10个以上的大学。他们还参加了多项入学考试，包括ACTs、SATS和SAT专项考试。
于是父母们找到专业人士寻求帮助。
纽约私人申请顾问Ida Hyman说：“这些家长习惯于将申请过程‘外包’。我的目标是为学生寻找到最适合他们的学校，让事情对父母来说变得更容易。
来自马萨诸塞州牛顿的Diane Alten为她18岁的儿子William Share找了一名大学申请顾问。“这帮助家长们摆脱了困境，”Alten女士说。“你仍然需要参与申请的过程，但难度要小得多了。”
来自迈阿密的Barbara Garrett表示，申请过程本来对她的女儿Lena来说完全是个“噩梦”。Lena高中的大学申请顾问休产假了，所以她找到了教育顾问Bari Norman。Bari Norman曾经是巴纳德学院的招生官，在她的帮助下Lena的申请过程很顺利。Norman女士也拥有自己的教育咨询公司Expert Admissions，她表示自己有很多学生都是在9年级或者10年级就找到她并开始准备申请的。
“一个好的申请顾问可以帮助你减少需要走访和申请的学校的数量，”独立教育咨询协会（Independent Educational Consultant Association）的执行主任Mark Sklarow说。独立教育咨询协会是一个全国性组织，代表了所有私人教育顾问。“但我认为最大的收获是，这些孩子不太可能转学，”Sklarow先生说。“超过一半的大学生在毕业前离开了最初的大学。”
他表示，以前这些客户通常来自富裕家庭，但现在情况不再如此了。2007年夏季一项对独立教育咨询协会成员进行的调查发现，他们的客户家庭收入平均在75000到100000美元之间。
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