如果你是一名11年级的学生，可能正在考虑要申请哪些大学。自然地，你想选择自己喜欢的大学。你可能听说过这三类学校：“冲刺”或“梦想”学校、“目标”学校和“安全”学校。
但是不同的大学分别属于哪个类别？你应该如何开始考虑美国的数千所学校并决定哪些学校最终进入申请名单？
申请美国大学是一项复杂的任务。当创建大学申请名单时，要确保你在每个申请中付出的努力都是值得的。出于这个原因，申请的每一所学校，无论类别如何，都应该是你真正想去的一所学校——一个你可以看到自己在未来四年内蓬勃发展的地方。我们建议总共申请 8 到 10 所大学，三个类别都要有的健康申请组合。
当开始创建大学申请名单时，合适的问题是必不可少的。简而言之，“合适”是一所大学如何与你的学术、社会、文化和财务需求保持一致。
考虑一下你在大学里想要什么。想主修什么？你想住在州内还是州外？你想就读大型研究型大学还是较小的文理学院？哪些文化或社交机会对你有意义？理想的学习环境是怎样的？寻找能提供你想要的东西的学校。
一旦缩小了一些你认为很适合自己的学校，“目标”类别是一个很好的关注点。目标是根据几个关键因素你很有可能被录取的学校。
查看感兴趣的大学录取学生的平均 GPA 和标准化考试成绩——这些信息都可以在网络上找到。如果你的 GPA 和标化成绩在录取学生的中间 50% 以内，那这所学校可以称为你的理想目标。通常在申请名单中有四所目标大学是比较合适的。
在可预见的未来，许多大学都选择考试。大学辅导员或指南是谈论是否向您名单上的任何可选考试学校提交考试成绩的好人。如果您正在查看的目标学校是测试盲的 – 这意味着他们根本不看考试成绩 – 关注 GPA。研究（例如来自芝加哥大学联盟的研究）发现，许多大学都认为 GPA 是衡量大学准备情况的最佳指标。
一旦找到了一些可靠的目标学校选择，接下来考虑我们喜欢称之为“更安全”（而不是“安全”）的学校。在这些学校，你的标化成绩和 GPA 使你成为高于平均水平的入学候选人。更安全的学校是那些如果收到拒信会令所有人惊讶的学校。
所以，如果你是一个很好的候选人，我们为什么不称他们为“安全学校”呢？我们更喜欢“更安全”，因为大学招生从来都不是一门精确的科学。影响录取决定的一个因素是录取率（实际录取的学生人数）。大学的目标是获得高收益，如果他们认为学生入学的机会很小，一些大学会拒绝他们发现与一般申请者相比资格过高的学生。
更安全的学校是你更有可能被录取的学校，但不能保证。与列表中的所有大学一样，更安全的学校也应该是你热衷于就读的大学。两三所更安全的学校是一个比较合理的申请数量。
在确定了目标学校和更安全的学校之后，是时候考虑“冲刺”类别的大学——并考虑哪些学校可能是“智能冲刺范围”。如果你的 GPA 和考试成绩不在被录取学生的 50% 或以上，或者该大学的录取率特别低，那么这所大学就是冲刺类大学。一个聪明的范围是指你的在校成绩和标化成绩在这所大学的录取范围之内（可能在低线），并且你觉得自己在氛围和价值观方面与学校完美匹配。请记住，最顶尖的大学大概率会让每个人觉得和自己匹配。
如果你认为有一所竞争非常激烈的大学确实非常适合自己，那么明智的冲刺是一个不错的选择。确保你进行大量的研究，这样才能写出优秀的申请文书，有效地证明你为什么适合这所学校。并考虑申请早期决定 (ED) 或早期行动 (EA) – 早期申请可以提高录取的可能性。如果发现你的名单上有不止一所冲刺学校，请考虑为这些学校申请 Early Action 或 Early Decision II，而不是在常规录取中申请。
创建申请名单不是一件容易的事，请尽可能多地研究自己名单上的大学。你对每所学校做的研究越多，你的申请就会越顺利。
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