By CHARLOTTE ALTER and JULIA LULL | November 14, 2014
家长们：请在你们阅读这篇文章前坐好。孩子们：做个深呼吸。你知道你一直在研读修改的那篇精心制作的、有深刻感受的、非常不寻常的大学申请文书吧？这可能对你的大学录取几率起不到什么太大的作用。
斯坦福大学的社会学家Mitchell Stevens在一所未披露名字的文理学院里与招生官们密切相处了18个月，他发现，即使学生在学业成绩和标准化考试成绩上都在可以被录取的要求范围内，招生官们也很少把个人文书当作最后录取结果的决定性因素。他写下了这段经历并刊登在《新共和》刊物上（The New Republic），这是最有趣的部分：
然而，即使是一般的申请，个人文书也很少受到招生官哪怕是一点点粗略的关注。在有限的时间内有太多的文件需要考虑，还有太多其他更重要的评估因素。申请人接受录取的可能性有多大？我们是不是曾经接受过来自同一个偏远地区的学生？申请人是否受到大学校友或教员的特别认可？办公室里是否有招生官与申请人的指导顾问有什么交情？这些都是在录取结果达成之前需要考虑的问题。但是，在我参与的两个申请周期的数百次商议中，我从来没有听到过仅仅基于个人文书而做出的录取决定。
好消息是什么呢？我采访的三位前招生官告诉我，与Steven的观点相反，招生官们会阅读他们收到的每一篇文书。“我们肯定会读文书的，”Joie Jager-Hyman说道。他是College Prep 360的负责人，也是达特茅斯学院的前招生官。“除非你喜欢读文书，否则你不会做那份工作。读文章还是很有趣的。”Elizabeth Heaton，招生咨询公司College Coach的教育咨询高级主管，同时也是宾夕法尼亚大学的前招生官，说她在学生提交的每一篇文书上都做了笔记，不管她是否认为这位学生应当被录取。
坏消息又是什么？不管你的文章有多么精彩，单凭你的文章，你是无法进入大学的。“没有人单凭文章写得好就进入了大学，”Heaton说。“你被学校拒绝倒是有可能因为你的文章写得很差。”
即使Joan Didion本人，如果她的学业成绩或标准化考试成绩不佳，她也无法通过优秀的写作能力进入大学。招生官们告诉我，他们确实有时会查阅这些文书来试图解释学生申请中的弱点（比如，如果有一年学生成绩不佳的原因是他在这段时间生病了，）但他们说，这类信息通常最好提交在申请的“附加信息”部分中。
一些招生官回忆他们被一篇文书所打动的经历，即使这个学生在申请上有其他弱点，他们还是主张录取这个学生。但这从来没成功过。“有几次是我真的想录取一个学生，并建议给他发录取通知书，因为他们的写作能力很好，个人特质也非常有趣，但我没有成功，”Shoshana Krieger说，她是Expert Admissions的一位资深顾问，曾就职于芝加哥大学和德克萨斯圣安东尼奥三一学院招生办公室。“有些情况下，如果一个学生在学习成绩上差得太远，那么一篇好的文书也不会给它的申请增加太多的色彩。”
“我从来没有见过哪一篇极其优秀的文章能改变录取结果”Heaton表示同意。“近期这件事情基本没有商量的余地。”她还指出，若是一个成绩平平的孩子提交了一篇精彩绝伦的文书，招生官会认为这看起来很可疑，并怀疑这个学生的文书可能不是自己写的。
Steven在文章的后面部分指出，在大学申请过程中，文书可能更多的是一种心路历程，而不是一种可以体现你真正能力的实用资产，这是申请人在十二年级申请季的秋天仍能控制的唯一事情之一（他们的大部分学校成绩和标准化考试分数已经成为定数了。）Joie Jager Hyman说她同意这个观点。“现在空气中充满了焦虑，”她说。“这是孩子们觉得他们可以自己掌握的事情。”她还指出，长远来看，专心写文书可以帮助孩子们未来成为更好的作者，即使这不一定能够使得他们获得大学的入场券，而且“这并不完全是件坏事啊。”
因此，即使你修改和润色了无数遍的文书可能不会有助于你的孩子进入大学，但它肯定会提高孩子们的写作能力。所以现在还不要把那支红笔收起来，继续修改吧。
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