Anjali Athavaley
2008年4月3日（华尔街日报）—今年的大学申请季创下了两个历史记录——申请入学的学生数量，以及被拒绝的学生数量。
哈佛大学今年共收到27462份申请，但录取率只有7.1%，这意味着只有1948名学生被录取，这是学校历史上最低的录取率，与去年的8.9%录取率相比有所下降。耶鲁大学收到了22813份申请，只录取了其中8.2%的人，低于去年的录取率9.6%。在普林斯顿大学的21369份申请中，有9.3%的人收到了录取信，低于去年9.5%的录取率。
公立学校的录取难度也在上升，德克萨斯和北卡罗来纳等大学的录取率有所下降。
对一些学生来说，这个艰难的申请季也有着积极的一面。那就是学校很难预测他们的入学率——也就是录取学生中最终真正会来上学的人数。高中的申请顾问们希望这种不确定性会让更多候补名单中的学生“转正”—这是学校用来达到入学人数目标的一种策略。
“作为咨询顾问，这是我们对于候补名单行动最切实际的期待，”迈阿密Expert Admissions公司负责人Bari Norman说。在过去的几年里，许多顶尖名校都预期能够在候补名单中再挑选一些学生出来，但由于正常录取的学生数量已经足够了，所以最终从候补名单中被录取的学生寥寥无几。
有两个因素导致了今年大学录取过程中的不可预测性。首先，哈佛大学和普林斯顿大学今年都取消了提前录取。这意味着，有一些本可以进入到这两所学校的学生也申请了其他的学校。第二，顶尖名校纷纷增加对中高收入家庭出身学生的经济援助，使更多的家庭可以负担得起大学的学杂费。
“随着哈佛和普林斯顿的政策变化以及在财政援助方面所有的举措，我们完全无法预测我校入学率情况，”耶鲁大学本科生招生主任Jeff Brenzel说。“我们猜测入学率可能会有所下降，因为更多的顶尖学生已经申请到顶级名校了。”在过去几年里，耶鲁大学的整体入学率在70%到71%之间。
入学率对大学来说很重要，因为它们的竞争学校、潜在捐赠者和申请者们的都在密切关注这一数据，这是表明大学吸引力的一大方式。近年来，由于高中生人数的不断增加，以及每位学生申请学校数量的上升，预测入学率变得更加困难。申请顾问们表示，现在很多学生申请10到12所学校，有些学生甚至申请多达20所。
因为哈佛大学和普林斯顿大学取消提前招生，另外一些大学于是改变了它们的策略。例如，麻省理工学院今年提前录取了522名学生，而去年只提前录取了390名，因为学校发现了更多更强的提前录取候选人。麻省理工学院招生主任Stuart Schmill说，那些通常提前申请哈佛大学和普林斯顿大学的学生申请了麻省理工学院的提前招生计划，这是不绑定的，这意味着即使他们被录取了，学生也不一定要强制入学。
史瓦兹摩尔学院今年录取了929名学生，高于去年的890人。然而，由于申请人数的上升，其录取率为15%，低于去年的16%。“我们多录取了一些学生，因为我们的入学率可能会下降，”Jim Bock说道。他是史瓦兹摩尔学院招生和奖学金办公室主任。
申请了17所学校
Michael Zucker，18岁，是迪尔菲尔德高中的一名12年级学生。他解释了顶尖学校的候选人库是如何高度重叠的。Zucker先生在班级排名前五，他申请了耶鲁大学的单一选择提前行动项目——这是非绑定的，但不允许他提前申请任何其他的学校。他还申请了其他16所学校，目标是拿到其中6所学校的录取。“我不想在申请之前就把一些学校排除在外，”他说。“我听过很多’恐怖’的故事，我不希望申请过程出什么差错。”
Zucker先生的申请结果很不错。他被包括耶鲁在内的13所学校录取。他在哥伦比亚大学、普林斯顿大学和斯坦福大学的候补名单中，收到了哈佛大学的拒信。
Zucker先生说他很可能选择耶鲁大学，但还没有完全决定。芝加哥大学为他提供了40000美元的奖学金。学生必须在5月1日之前告知学校最终的决定。对许多人来说，最终的决定可能取决于学校提供的经济援助。现在学校面临着国会方面的压力要求它们花更多的钱来帮助学生，很多学校都说他们在财政援助计划中限制或者取消了助学贷款，并用助学金代替了这些贷款。哈佛大学、斯坦福大学和耶鲁大学都改进了他们的财政援助政策，使得更多中高收入家庭的学生能够顺利入学。
财政援助将决定Guthrie Graves-Fitzsimmons的大学去向。现年18岁的Graves-Fitzsimmons先生是休斯敦贝莱尔高中的一名12年级学生，他申请了8所学校。他最终拿到了5所学校的录取：位于加利福尼亚州克莱蒙特的克莱蒙特·麦肯纳学院；波士顿附近的塔夫茨大学；华盛顿特区的的美利坚大学；俄勒冈州塞勒姆的威拉姆特大学大学；以及德克萨斯大学奥斯汀分校。
克莱蒙特·麦肯纳学院和塔夫茨大学是他的第一选择。但他正在观望学校会给他什么样的经济援助。上个月，克莱蒙特·麦肯纳学院宣布将从财政援助计划中取消学生贷款，并以补助金代替，其明年的预估学费和其他费用为每学期18530美元。塔夫茨大学对收入低于40000美元家庭的学生也有类似的政策，但Graves-Fitzsimmons先生并不属于这一类家庭。
同学们感到非常恐慌
“我首先要看大学是否适合我，但我我也要权衡一下如果我去了这所学校将会背上多少债务的，”Graves-Fitzsimmons先生说，他的平均学分绩点是4.6分–满分为5分。他的父母鼓励他不要将德克萨斯大学排除在外–因为这所大学对本州学生的学费和其他费用费大约是每学期4266美元，这是一个非常实惠的价格。
他说他对自己的选择非常满意，但他的同学们“普遍感到很恐慌”。“很多人都没有进入到他们想去的学校，”他说。
事实上，这一年是一个非常残酷的招生季，公立学校的录取率也在下降。德克萨斯大学收到了29288份申请，同比增长9%。它录取了其中44%的人，低于去年的51%。在北卡罗来纳大学教堂山分校，申请人数上升了6.6%人，达到21496人。它录取了32%，而去年的比率为34.1%。
“这真是我见过的最可怕的一年，”伊利诺斯迪尔菲尔德高中的大学顾问Marybeth Kravets说。今年有更多的学生被学校直接拒绝或被加入候补名单。”有些较大的大学根本没有录取很多学生。
对于那些没有在秋天拿到理想录取的人来说，春季申请仍然有翻盘的机会。大学越来越擅长招生管理，所以他们利用春季招生来填补学生的空缺，通常这些空缺来自于那些秋季出国留学或毕业的学生。
佛蒙特州的明德学院，缅因州的科尔比学院，以及马萨诸塞州的惠顿学院给少数学生提供春季入学的机会。
有些学生觉得春季入学非常令人兴奋。上周，佛罗里达迈阿密Hillel Community Day School的17岁高中生Angelica Rubin很兴奋地收到了来自马萨诸塞州布兰迪斯大学的一个大信封。
大信封里有一封春季学期的录取通知书。“这是一所对于我来说有些难度的学校，所以我真的很荣幸，”她说。
校正
加利福尼亚州的克莱蒙特·麦肯纳学院上个月宣布，将财政援助计划中取消学生贷款，并给予补助金。本刊前一版本错误地表达是去年秋天改革了政策。