当你在未来几个月准备大学申请的时候，你需要在截止日期前完成各种各样的提前申请。提前申请的截止日期往往非常难以把握，所以在何时申请何种学校成为了一件难事。此系列博客将会从“提前行动(Early Decision)”开始，详细阐述各种提前申请的截止日期以及他们之间或大或小的差别，以帮你做出更好的决定。
通常情况下，“提前行动”的截止日期在11月中上旬，但也有可能非常早或者非常晚，比如像10月15日或者12月1日。“提前行动”通常会在12月中旬，也就是寒假开始之前发放录取结果。“提前行动”也分为两种，单一选择的提前行动（Single Choice Early Action），以及有约束的提前行动（Restrictive Early Action），它们之间有着细微的差别，也有不同的要求。
提前行动
“提前行动”是提前申请中约束里最小的一个。在“提前行动”中，你的申请并不是绑定的，你可以申请多所学校，只要这几所学校在申请上没有任何限制。
如果你选择了“提前行动”，你可能会收到三种录取结果：录取，推迟，或者拒绝。如果你被学校拒绝，那么你在接下来的申请中也不能重新递交此学校的申请了。如果你的申请被推迟，说明招生办公室目前还不能完全作出决定到底是否录取你。他们会暂时把你的申请放在一边，等到正常申请（Regular Decision）的时候再拿出来评估，并在春季给你发放最终的录取结果。如果你在“提前行动”中被成功录取，你不一定非要接受这所学校的录取，并且你在5月1日前作出决定即可。你仍然可以在正常申请期间时候申请其他学校，并且进行对比。
如果你想在12年级的秋季考SAT和ACT考试，如果你可以在10月份将成绩提交，那么申请“提前行动”问题并不大，但不是所有学校在“提前行动”中都接受11月份才考出来的成绩。如果你计划11月份参加考试，请务必查阅学校相关录取政策，确保成绩提交时间符合学校要求。
并不是所有的学校都有“提前行动”，如果它们有这项选择，并且你打算申请，你并不会损失什么。如果你没有被录取，你仍然可以申请其他的学校。如果你成功地被录取了，这也是一件非常好的事情，因为你已经有了一所铁定会录取你的学校了，并且你在5月1日作出决定即可。
单一选择的提前行动
单一选择的提前行动和有约束的提前行动（SCEA和REA）是给单纯的提前行动加了一些约束。就像单纯的提前行动一样，SCEA和REA是非绑定的，并且你在5月1日前作出决定即可。然而，SCEA和REA实际上限制了你在提前申请中选择学校的数量。
其实SCEA和REA都没有严格意义上的标准定义，并没有谁比谁更加有限制性一说。有时候这二者的名字是混用的，而各个学校也会有自己的一套申请政策，不管它们将截止日期设置在何时。大多数提供SCEA和REA的学校，在绑定的提前申请项目下，至少会限制学生申请其他学校。不同学校的SCEA和REA的截止日期也有细微差别。所以如果你想要申请的学校提供SCEA或者REA申请，请一定要仔细和招生办公室核实相关的规定。
申请SCEA和REA前需要考虑清楚，因为它们会对你申请其他学校的数量有一定限制。如果你的第一选择学校名单里有一所是提供SCEA和REA的，那么提前申请是一个非常好的向学校表达兴趣的方式。
如果你已经心中已经有了几所第一选择院校，并且已经做好充分准备，那么提交一两所学校的提前申请是一个不错的开端。提前申请会督促你尽快准备好申请材料，抓紧时间写好文书，而你很有可能在寒假之前就拿到一些录取信了。然而，你需要搞清楚不同学校不同的提前申请截止日期，千万不要错过。当然，了解不同种类的提前申请以及截止日期会帮助你决定何时开始申请。
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