Susan Saulny
2006年3月31日（纽约时报）——“求助！！！”一位高中学生在www.collegeconfidential.com上大声喊道。另外一位学生也发了声：“急需选校指导！！！我需要有人来给我一些建议，请读完我的文章！！！我睡不着觉了！！！”一位叫pennylane01的网友在博客中写道：“谢谢你们治愈了我目前抑郁和焦虑的状态。太感谢你们了。”
本科生和研究生的申请者们焦急地等待着申请办公室或好或不好的决定，有一些结果已经收到了，有些总会在未来的某一天收到。申请者们乐于在博客和论坛中将自己申请学校时的“悲惨”心路历程以及那些令人尴尬的细节分享给广大网友们。
在lunch-money.com, gradschoolforum.com 和 studentdoctor.net 这些网站里，申请者们正在为申请办公室们高唱赞歌，描述自己拿到录取信前吃的“幸运餐”，比较SAT成绩，声泪俱下地描述自己被拒绝地经历，或是评价最好的和最坏的通知信。斯坦福大学的拒信被评为“最残忍拒信”。罗格斯大学被评为“最热情的录取”，因为它的录取信是放在一个“看起来非常昂贵的黑色文件夹”里寄给学生的。
像“有人收到约翰霍普金斯大学的什么消息了吗？”这类的信息，通常是各大论坛的常见帖子，而这样的帖子下面又会有成百上千的留言回复，大家在楼主到底能不能收到约翰霍普金斯大学这件事情上轮流同情，嘲笑，安慰，甚至是误导他。“（尤其是现在时间已经不早了！！！）”另外还有很多这样的帖子：“被拒绝了。。。现在该怎么办？”（小贴士：一定要加很多个标点符号！！！以及表情！小贴士结束！！！）
一些网站是非营利的，致力于创建免费的在线交友社区，有些是提供收费的申请咨询服务的，还有些网站是由青少年体育或者音乐项目公司所运营的，在线的博客和论坛是这些项目的线上附加品。
但是，网站上关于申请过程的错误信息也是很多的，并且你很难去验证网络博主和论坛楼主们的真实身份。同时，指导顾问和招生官——他们也会时刻监控着网站，看看别人都是怎么说他们的学校的——我们严重怀疑网上聊天可能并不能抑制焦虑，而是增加焦虑。
“在过去的一年里，网上确实出现了大量的不良信息，位于宾州卡莱尔狄金森学院的招生办副主任Robert Massa说，“人们需要认识到，任何人都可以在互联网上说任何话。”
本着“如果你不能打败他们，那就加入他们”的精神，狄金森学院像许多其他学院一样主办自己的招生博客，Massa先生说，学校这样做是打算给未来的学生一个真实的窗口来了解狄金森大学。
Sally Rubenstone，collegeconfidential.com的主编，也在网站中提供申请建议和咨询服务。她在给一位记者的电子邮件中质疑了网络讨论的作用，“我们是否在已经很令人紧张的申请过程中’煽风点火’？”“有时候这些高中生们需要去看场电影，或是去慢跑，总之要远离键盘和申请焦虑，”她说。
Rubenstone女士承认，有时网上提供的信息是“完全错误的”，但她认为，“总体来说，信息还是有针对性的。”
Bari Meltzer Norman，经营www.mycollegecounselor.com网站，此网站为学生们提供大学申请咨询。她说，这些网络聊天室“仿佛是放大了的邻里间的喋喋不休，其中大部分是纯属猜测。”
Norman女士补充道：“几乎所有这些都会带来焦虑。”我看到有些网上的人在提问，而这些问题应该向一位知识渊博的大学顾问提问。
Jane F. Ross, 一位在在曼哈顿工作的教育顾问，说道当家长在阅读关于学生被大学录取的帖子时感到非常不安，因为这些学生的标准化考试分数或GPA比他们的孩子要低。
Ross女士在一封电子邮件中写道，“这些受过良好教育，并精于世故的父母们并没有意识到，也许网站上的帖子并不是完全可靠的。”
“也许这只是一个时代的标志，”她补充说，“大学招生过程似乎越来越神秘，因此家长和学生们正在博客和聊天室中寻找’预言者’。”
申请过程确实有一些戏剧性。整个申请过程的“叙事周期”可长达几个月，就像一些肥皂剧一样。从秋季开始，学生们要经历这一系列的事情，决定申请哪些学校，参加SAT考试，医学院入学考试，成绩单丢了又找回来，班级排名升了又降了，到咬着指甲倒数着申请的截止日期和录取发放日期，这就一下子到了来年的春季了。公众可以倾听到一些谈话，那些谈话只发生在朋友之间、大学申请顾问或大学本身之间。
有些人在网上发布一些非常直接的哭诉，就比如周二时某博主在collegeconfidential发布的帖子中所说：“我觉得自己就是个彻头彻尾的失败者，我辜负了我父母的期望，老实说我现在想自杀。”
他写道他申请了13所大学，然后这周一开始就收到了4封拒信。
“我做错了什么要让我来承受这些？”他写道。
对这个帖子的第一则回复是由一个冒号和开括号组成的皱眉表情。第二个回复则是建议他申请一个“相对容易的但同时也很好的学校。”William Slocum，是Lenape High School的申请顾问，这所学校位于新泽西州的梅福德。他说在网站上分享一些情感是一种很好的宣泄的方式。
Slocum先生说：“任何允许个人发布心路历程或是情感的论坛都是治愈性的。”
尽管如此，在这个分享的时代，最好的建议却还是：什么也不说。“我总是建议我的学生不要与任何人分享他们正在申请哪些学校，口头或聊天室中都不要。”华盛顿的教育顾问Steven Roy Goodman在一封电子邮件中写道。
Goodman先生解释道：“这样我的学生可以避免有朋友、熟人和邻居经常问他们是否从X大学或Y大学收到什么消息了。”
但有一些消息也是非常值得分享的。上周livejournal.com上有人发布了一条消息：“耶！我被南加州大学录取了！=）”
这则消息的结尾是这样的：“太累了！申请季结束了！我要去好好睡一觉。呼呼。申请季焦虑也正式结束！”
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