2007年4月6日（华尔街日报）–在过去一周内发送了录取通知书以及拒绝信后，数以千计的大学和研究生院对标准化考试成绩、课业成绩单和论文进行了常规的评估。大家也许不知道的是，招生官对于这些方面也非常地注重，那就是：警局数据库、抄袭检查，以及私人调查员的报告。
学术界进入了一个警惕的时代。洛杉矶的大学申请顾问舞弊、麻省理工学院公然剽窃，以及北卡罗莱纳校园犯罪等事件使大学和研究生院需要努力维持他们的招生过程不受影响。在一个申请者以每小时500美元雇佣申请顾问和使用在线文章编辑服务的时代，学校正在使用他们自己的新方法来审查未来的学生。就像那些因CEO丑闻而很愤怒的的公司一样，大学也在探索新兴的背景调查方法，以验证学生简历上的‘写了什么’，是否属实；甚至‘没写什么，是否有所隐瞒’。
加利福尼亚大学系统每年招收30000多名大学新生，进行随机抽查，抽取了10%的申请人，并核实个人陈述中提到的课外活动、学业成绩以及其他事实。去年，五个I类（Division I）体育校雇佣了法律公司对从高中招募的运动员学生进行背景调查。这一学年，哈佛的本科生招生人员中增加了一个前专业背景检查员。哈佛大学招生主任Marlyn McGrath Lewis说：“我们看个人陈述时如果有一定程度的怀疑，那么我们不畏惧进一步的检查。”
荣誉守则
没有组织时时追踪申请违规行为，大学官员说大多数申请者还是非常诚实的。但是随着大学申请者数量的增长，发现例外情况变得更加困难。教育部预测今年春天将有320万名学生从高中毕业，高于十年前的260万。今年，常春藤盟校（包括哈佛大学和达特茅斯学院），Big10（西北大学）和PAC-10（斯坦福）的申请数量都打破记录。斯坦福大学招生主任Richard Shaw说：“你不能证实他们曾经在象棋俱乐部到底是参与了两年还是三年。在很大程度上，这是一个自律的荣誉准则。”
但是从很多学生的高中时代开始，荣誉守则就被违反了。根据洛杉矶the Josephson Institute of Ethics对36000名高中生的调查，60%的学生承认曾在考试中作弊，超过30%的学生表示就在这一年内他们从互联网上抄袭过文章。20年前创办Josephson Institute of Ethics的前法学教授Michael Josephson说，学生们越来越“行为大胆”了。他认为，各类学校在作弊方面已经变得软弱无作为：学校希望给学生第二次机会，不愿意运用资源打击学生，害怕不正当的行为被曝光时，愤怒的父母们将气撒在学校身上，而不是去教育自己的孩子。“如果你允许作弊，那么你就是在鼓励作弊，”他说。
去年，加利福尼亚州好莱坞北部一所拥有63年历史的主教学校坎贝尔霍尔的大学申请顾问Vince Garcia因在学生推荐信中加入虚假信息而被解雇。Garcia先生在其它一些私立学校的同行中很有名，他在推荐信中写了学生根本没有获过的奖，以及根本不存在的或是从其他推荐信中抄来的教师评语，坎贝尔霍尔校长Julian Bull说道。
该校随后重写了55名学生的推荐信，并通知了那些已经收到推荐信表格的大学。但最终的录取决定都没有改变。Garcia先生拒绝就这一事件或坎贝尔霍尔随后的行为发表评论，但他表示，他仍然“致力于与学生合作，为他们找到通往高等教育的最佳道路”。Garcia先生现在是California Lutheran University in Thousand Oaks的招生人员；Matthew Ward，该校的本科生招生负责人表示，学校相信Garcia先生“非常可靠，是团队的财富”。
‘我们会把一切都查出来的’
商学院率先采取严厉的措施。在几起商学院招生舞弊案之后，安全公司Kroll于2003成立了一个全球学术验证部门。Kroll现在对大约20所商学院的学生进行检查，包括沃顿商学院和哥伦比亚大学。“假学位，成绩膨胀，职称造假，或日期不真实-我们会把一切都检查出来的，”Kroll的部门监督人员Brian Lapidus说道。医学院校也提高了警惕。去年六月，美国医学院协会要求其所有成员校在招生过程中加入犯罪背景调查。
招生官们说，他们有办法识别笨拙的父母编辑、修饰和彻头彻尾的谎言。不真实的申请很容易被发现，因为它们缺乏“内在有效性”——一篇非常优秀的文章，却来自于一个只有中等水平的英语成绩的学生，这就可能会引起怀疑。一个简单的互联网搜索可以用来检查体育活动或学校荣誉。最近一项新的创新：可下载的SAT写作样本。自从两年前的此项标准化考试增加了一个书面写作部分，大学就已经能够比较学生SAT写作成绩与申请时提交的文书的水平是否一致了，因为SAT写作成绩或多或少能体现学生最真实的水平。
完成一份令人难忘的申请材料压力越来越大，特别是招生宣传册大肆宣扬了诸如领导力、写作能力和课外活动等因素的重要性。因此，大学也使得人们形成了一种观念，那就是对学校异乎寻常的执着追求，以及完美的文章比以往任何时候都更重要。耶鲁大学和瓦萨学院前招生办公室主任Lloyd Petersen说，申请的压力“迫使人们去做他们通常不会做的事情。”
模特生涯
填写大学申请的时候Charlie Covey提到了他的模特工作。这位来自佐治亚州罗斯威尔的高中毕业生说，他去年秋天与亚特兰大的一所模特经济公司签了约，尽管他还没有接什么具体的工作。在一位私人大学申请顾问的建议下，他在大学申请的“工作经历”一栏中加入了这份模特的工作经历。“我拍摄过人物头像，”这位18岁的年轻人说，他已经被佐治亚大学、南加州大学，和纽约大学录取。“我感觉不太好，因为我的经历没有我朋友们那么丰富多彩。”
去年，当Sonia Minden收到加利福尼亚大学本科生招生部的一封郑重严肃的信件时，她的心怦怦直跳。这封信要求她核实一下她在申请文书中所写的经历——在一位斯坦福大学教授的带领下在瑞士进行的考古发掘。Minden女士的GPA是3.8，他在加利福尼亚圣布鲁诺Capuchino高中负责编辑文学杂志，她认为这封信相当于拒信了。这也引起了她的朋友们的怀疑。他们会问她，“你撒谎了吗？”
事实证明，Minden女士是加州大学系统随机挑选的7000名需要接受真实性调查的申请者之一。这些学生们被要求提交补充材料来证实申请中七部分内容之一，如志愿者经历和个人陈述的细节等等。虽然这个审查程序早在2003就已经开始，但在加州大学申请系统中几乎没有提到过它。（申请指导中一句话指出学生可能会被要求提交“进一步的附加信息。”）加州大学系统的本科生招生主任Susan Wilbur说，学校这样做的关键是“向公众说明我们非常看重诚信。”
Minden女士说，查证过程非常令人不安，主要是因为她没有想到会有这样的事情发生。“这短时间我压力很大，”她说。考古发掘的带队教授代表Minden女士写了一封信，现在她已经是加州大学圣地亚哥分校的新生了，这所学校是她的第一选择。
有些规则违反是很显而易见的。几年前，麻省理工学院要求申请者提出他们自己的文书问题。其中两位申请者选择了一个相同的话题：“如果超人和露易丝·莱恩发生性关系怎么办？”两位学生都引用了“Man of Steel, Woman of Kleenex”中的内容，这篇文章的作者是Larry Niven。于是两人都被学校拒绝了。麻省理工学院招生主任Marilee Jones称这一事件“滑稽可笑”，但担心大学申请会助长学生们的压力。为了防止在申请中过度吹嘘，她减少了麻省理工学院用于让学生列出课外活动横线的数量。她说：“孩子们觉得他们需要填满所有的线。”
大学采取各种各样的措施来保证招生过程真实可靠，同时他们也渴望有更多的人向学校递交申请–这于是又导致录取越来越难，这是学校排名的一个重要因素。有些大学担心这种严格的筛选会吓跑一些学生，John Barrie说道。他是Turnitin.com网站的首席执行官，这是一个高中和大学用来查验学生论文是否抄袭的网站。
这个网站已经开设有9年的时间了，每天查验超过100000份学生论文，并在2004年增加了申请文书查验服务。在过去的三年里，Barrie先生说，该网站已经查验了超过27000份申请文书，并发现其中11%至少包含四分之一的非原创内容。Barrie先生说，现在大约有20多所学校使用这个网站来检查申请文书文；没有一所学校愿意透露学校名称。
大学从最近开始流行对其候选人进行背景调查。其实自911事件后，背景调查行业便迅速发展，有些单位就已经把犯罪历史调查和简历调查加入到招聘流程之中。比如星巴克（它们计划调查有理想的咖啡师）以及沃尔玛。国家专业背景调查协会（The National Association of Professional Background Screeners）于四年前创立，现在拥有了400多个会员单位；在90年代初期，该行业只有大约30名成员，协会联合主席Robert Capwell说道。
现在有越来越多的网站致力于为大学申请服务，这使得学生们更容易抄袭相关材料和互相交流误导性的流言蜚语。Ivyessays.com提供专业的文书编辑服务，也向学生贩卖文书范文，这些范文根据主题、问题、以及学校进行分类。“哈佛”文书范文包裹售价12美元，其中包括10篇文书和5篇针对学校申请的简短的回答样本。（Ivyessay.com的文书范文是用来作为样本的，主编Adrienne Dowhan说）。在诸如collegeconfidential.com之类的聊天论坛上，主题也是多种多样，从“如何通过你的课外活动让招生委员会印象深刻”到“我应该告诉他们我是犹太人吗？”
搬弄是非的电话号码
Bari Norman是在纽约和迈阿密工作的的独立大学申请顾问，她说她偶尔会看到父母暗中鼓励孩子们在申请材料中夸大其词。她说，最令人感到棘手的是，有些学生认为自己吃亏了，因为他们没有说谎。去年，迈阿密的一位白人客户因为她的朋友们谎称自己是西班牙裔而心烦意乱。“她直截了当地问我“我为什么不能那样做呢？’”巴纳德学院的前招生官Norman曼女士说。
加州大学伯克利分校哈斯商学院的招生官员亲眼目睹了这些令人烦恼的事情。在2003年，招生主任Jeff Pihakis试图打电话给一位申请者，告诉她她已经被录取了。在几次失败的尝试之后，他找到一位女士索要这位申请者的电话号码。他再看一看文件发现，他刚刚得到的电话号码与申请者所列出的老板的电话号码相同。这导致Pihakis先生发现其他伪造的事实，包括假的职称和冒牌公司的信纸。招生工作人员最终调查了录取的全部100名学生，发现了另外四名提供了虚假信息的申请者。
第二年夏天，Kroll为学校提供背景调查服务。从那时起，所有被录取的学生都必须通过“工作经历和背景查验”，并在开始查验前支付65美元的费用。在过去的四年中，只有一个因为背景调查未通过而被拒绝了。Pihakis先生说：“我们希望这会起到一定的威慑作用。它确实做到了。”
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