R: Los programas educativos de alta calidad en los Estados Unidos son los más competidos del mundo–y se han más y más competidos cada año. Hace apenas 20 años, Harvard, Princeton, Yale, y Stanford recibían aproximadamente 12,000 solicitudes de admisión cada una y sus tasas de admisión llegaban al 18%. En 2016, el número de solicitantes superó los 30,000 en cada una y la tasa de admisión ha descendido a niveles del 5% en promedio. Si bien el porcentaje de admitidos varía de una universidad a otra, lo cierto es que entrar a una universidad destacada en los Estados Unidos es un proceso altamente competido en general.
Además de ser sumamente selectivos, los procesos de admisión en Estados Unidos también son complejos. La mayoría de programas de pregrado tiene se rige por el criterio “holístico” de admisión, lo cual quiere decir que la totalidad de las credenciales académicas y extracurriculares de un estudiante durante todo el bachillerato son objeto de evaluación en la oficina de admisiones. Si bien los exámenes estandarizados y las calificaciones académicas son muy importantes, la decisión de ofrecer admisión a la universidad depende en igual medida de la narrativa personal que presenta el solicitante a través de los ensayos, las cartas de recomendación, las actividades de verano y el perfil extracurricular, por mencionar algunos factores. (A manera de ejemplo, vale anotar que entre 2008 y 2013 Stanford se abstuvo de admitir al 69% de los solicitantes que presentaron puntajes perfectos en sus exámenes estandarizados.)
Ir a la universidad correcta, a la que mejor se ajuste a cada estudiante, puede ser una experiencia profundamente transformadora. Porque se trata de una decisión tan importante en la vida del estudiante, y porque el proceso de admisión se ha tornado tan complejo y tan competido, es cada vez más común que incluso familias que conocen bien el proceso de admisión recurran al apoyo de consejeros académicos especializados. La consejería profesional puede hacer una enorme diferencia en los resultados de admisión.
R: Los consejeros universitarios en los colegios trabajan muy duro para ayudar a los estudiantes a alcanzar sus metas educativas, y su trabajo no tiene a veces el reconocimiento que merece. Pero a pesar de todos sus esfuerzos, puede ser difícil para estos consejeros escolares proveer el tipo de apoyo personalizado y minucioso que más eficazmente impacta los prospectos de éxito de un estudiante puesto que comúnmente están a cargo de docenas de estudiantes a la vez y cuentan con recursos muy limitados.
También hay que reconocer que si bien los consejeros escolares suelen tener amplia experiencia y obran con la mejor de las intenciones, muy rara vez se trata de personas que de hecho han sido oficiales de admisión universitaria. En Expert Admissions, todo el equipo de consejería está conformado por antiguos oficiales de admisión de algunas de las más prestigiosas universidades en Estados Unidos. Sólo un antiguo oficial de admisiones realmente sabe lo que se necesita para que un estudiante sea admitido y cómo los solicitantes más sobresalientes logran destacarse entre miles. Después de todo, son los oficiales de admisión quienes en últimas toman las decisiones.
R: Las mejores universidades en Estados Unidos reciben decenas de miles de solicitudes de admisión de estudiantes en todo el mundo (por ejemplo, 52,532 estudiantes solicitaron admisión a la Universidad de Boston en 2016 y 101,655 lo hicieron para la Universidad de Berkeley en California ese mismo año). Se trata en su mayoría de estudiantes académicamente muy competentes, con buenas calificaciones y excelentes–si no perfectos–puntajes en los exámenes estandarizados. Y eso sin duda ayuda muchísimo a sobresalir en el proceso de admisión. Sin embargo, la mayoría de universidades se atiene a un criterio “holístico” de admisiones. Esto quiere decir que las universidades no están buscando solamente a los estudiantes más inteligentes y disciplinados; están igualmente interesadas en encontrar solicitantes entusiastas y comprometidos que puedan aportar a la construcción de una comunidad universitaria diversa, dinámica e intelectualmente estimulante. En otras palabras, ser académicamente sobresaliente es necesario, pero no suficiente para ser admitido a las mejores universidades–y cada una de ellas está interesada en distintas “habilidades blandas” que complementen la faceta académica de un estudiante.
Muchos piensan que las universidades están buscando al estudiante “perfecto”, al que tiene toda una serie de características predecibles, y sobre esa base estas personas optan por ajustar sus actividades e intereses para tratar de ajustarse a ese modelo imaginario. Pero la realidad es mucho más compleja. Cada universidad tiene una visión diferente de la educación y se enfoca en una serie de valores particulares que quiere preservar y estimular en su comunidad académica. En consecuencia, las universidades se ven atraídas a los solicitantes que demuestran ser compatibles con sus valores particulares. La evaluación de esa compatibilidad entre el estudiante y la universidad es sutil, pero sumamente importante. Es tan importante que un estudiante puede ser admitido a una universidad altamente selectiva y no a otras, o incluso ser rechazado en algunas mucho menos selectivas, simplemente por en la opinión de la oficina de admisiones, la persona puede no ser suficientemente compatible con la visión de la universidad.
Un buen consejero de admisiones le ayuda al estudiante a desarrollar el perfil óptimo a la luz de lo que cada universidad de hecho está buscando. Nuestros consejeros en Expert Admissions aportan su íntimo conocimiento de esa visión propia de cada universidad para que nuestros clientes puedan presentar la narrativa personal más ajustada a cada una, siempre partiendo de una detallada evaluación de la compatibilidad entre el estudiante y la universidad.
R: Un consultor de admisiones está en capacidad de ayudarle a los estudiantes a navegar el complejo proceso de admisión universitaria para maximizar sus posibilidades de éxito en las universidades más selectivas. Porque saben qué es lo que mejor funciona en una solicitud de admisión exitosa, los consejeros pueden ayudar a fortalecer el perfil personal y académico de cada estudiante, a diseñar sus planes educativos de corto y largo plazo y enviar la mejor solicitud posible sin que pueda entreverse el apoyo externo del consejero.
Normalmente un consultor de admisiones le ayuda al estudiante a tomar decisiones académicas y extracurriculares para mejorar sus perspectivas de admisión (incluyendo la planeación de las actividades de verano y otras extracurriculares); a elegir los programas de estudios y las universidades que mejor encajan con el perfil del estudiante); y a preparar de la mano del estudiante para ítem de la solicitud de admisión. La mayoría de procesos de admisión requiere el envío de una hoja de vida, puntajes en exámenes estandarizados, cartas de recomendación y a veces entrevistas también–además de los ensayos (“personal statements”) y los suplementos propios de cada programa de estudio, cuya elaboración suele tomar la mayor parte del tiempo.
R: Todos los consejeros de Expert Admissions tienen amplia experiencia como antiguos oficiales de admisiones en las universidades más prestigiosas de los Estados Unidos. Nuestros consejeros han tenido años de experiencia revisando solicitudes de admisión y decidiendo quién entra y quién no en instituciones como la Universidad de Columbia en Nueva York y la Universidad de Chicago. Porque han pasado años del otro lado de la mesa, por así decirlo, nuestros consejeros saben exactamente cómo estructurar una solicitud de admisiones exitosa que además transmita autenticidad a los oficiales de admisión que las leerán.
Los oficiales de admisión universitaria muy fácilmente detectan cuándo una solicitud no es auténtica y cuándo simplemente está siguiendo una fórmula general. Por esa razón nuestros consejeros insisten siempre en adoptar un modelo altamente personalizado para su trabajo. Su labor se orienta a destacar el valor único y la personalidad propia de cada solicitante, sin recurrir a modelos preestablecidos que pongan en entredicho la autenticidad de la solicitud de admisión.
R: Si bien no garantizamos la admisión a universidades específicas, prácticamente la totalidad de nuestros clientes en los últimos 12 años han sido admitidos su primera o segunda universidad de preferencia. Puesto que la oficina de admisiones de cada universidad tiene la última palabra, sería irresponsable de parte de cualquier consejero externo ofrecer garantías de admisión. Trabajar con los consejeros más experimentados es la mejor “garantía” de buenos resultados.
R: Nuestros precios reflejan el valor de la experiencia de nuestros consejeros y del carácter personalizado de nuestros servicios. Los consejeros de admisión suelen provenir de toda suerte de circunstancias, pero muy rara vez se trata de personas que de hecho hayan tenido la experiencia de ser oficiales de admisiones, como es el caso con todos los consejeros de Expert Admissions. De hecho, nuestros consejeros han recibido reconocimiento nacional en los Estados Unidos como expertos en el campo por parte de algunos de los medios de comunicación más prestigiosos del país, como The New York Times, The Wall Street Journal, Forbes, CNN y otros.
En lugar de ofrecer servicios estandarizados, nuestro trabajo está siempre ajustado a las necesidades específicas de cada cliente. El consejero asignado trabaja con cada cliente de manera individual y directa para así maximizar su potencial de éxito. Cada cliente se beneficia también del amplio conocimiento y la experiencia acumulada de todo nuestro equipo de consejería.
Adicionalmente, puesto que nuestros consejeros han sido a su vez oficiales de admisión en el pasado, siguen estando vinculados a la comunidad de oficiales de admisión, cosa que en muchos casos nos permite hablar con oficiales de admisión directamente en las universidades para ayudar aún más directamente a nuestros clientes.
A: El 99% de los clientes de Expert Admissions ha sido admitido a alguna de las tres universidades de su preferencia.
R: Es fundamental entender que las calificaciones académicas y los puntajes en exámenes estandarizados son apenas parte de los componentes centrales de una solicitud de admisión sobresaliente. Si bien la mayoría de universidades buscan admitir estudiantes académicamente sólidos, el criterio “holístico” de admisiones incluye mucho más que un análisis cuantitativo de desempeño académico. Calificaciones y puntajes perfectos en los exámenes estandarizados, aunque muy útiles, no constituyen garantía de admisión a las universidades más selectivas. La Universidad de Stanford, por ejemplo, no admitió al 69% de los solicitantes con puntajes perfectos en el SAT entre 2008 y 2013. La decisión de admitir a un estudiante no se basa en un simple algoritmo o en puntajes únicamente, sino en un análisis cualitativo detallado y en las deliberaciones del comité de admisión.
Dicho eso, la mayoría de programas espera puntaje en el TOEFL de al menos 80 sobre 120, y normalmente de más de 100 para los programas más selectivos. A manera de ilustración, en este gráfico puede verse la distribución del promedio de calificaciones del colegio de los estudiantes admitidos a algunas universidades en Estados Unidos (nótese cuán selectivas son algunas de las universidades más prestigiosas, muchas de las cuales son poco conocidas entre los estudiantes internacionales):
Fuente: The College Board (bigfuture.collegeboard.org). La información aquí reflejada no refleja los requisitos de admisión de ninguna universidad en particular. Por favor asegúrese de revisar la página web de cada institución para constatar los requisitos oficiales de admisión.
R: En efecto, muchos de nuestros clientes solicitan admisión y han sido admitidos a las universidades de Columbia y NYU. Sin embargo, nuestros servicios de consejería son igualmente eficaces para prácticamente cualquier otra universidad en Estados Unidos. Nuestro equipo de consejería ayuda a los clientes a ser admitidos a universidades en todo el país, no sólo en Columbia o NYU, y viajan todos los años para conocer de primera mano distintas instituciones y sus perfiles específicos. De esa manera nuestros consejeros permanecen al día en las tendencias más recientes y los cambios en el mundo de la educación superior en los Estados Unidos, a la vez que desarrollan y conversan relaciones duraderas con las oficinas de admisión.
R: ¡Nunca es demasiado temprano para empezar! Podemos empezar a trabajar con un estudiante prácticamente en cualquier momento antes de las fechas límite para el envío de las solicitudes de admisión, incluso a finales de otoño del año de las mismas (octubre/noviembre). Sin embargo, entre más temprano empezamos a trabajar con nuestros clientes, mayor es el impacto de nuestros consejeros ayudando a dar forma al perfil del estudiante.
En el caso de las admisiones para programas de pregrado, y dado que las universidades revisan todo lo que el estudiante ha hecho (o dejado de hacer) durante el bachillerato, es común que trabajemos con las familias empezando desde el primer año de bachillerato (grado 9o en Estados Unidos).
Para los estudiantes que buscan transferirse de una universidad a otra–lo cual supone un proceso de admisión especial–, solemos empezar a trabajar un año antes del envío de las solicitudes. Trabajar con suficiente antelación en estos casos es importante porque la solicitud de transferencia depende en gran medida de las decisiones curriculares y extracurriculares (además del desempeño) que el estudiante haya mostrado en la institución desde la cual buscar transferirse.
En el caso de los programas de posgrado, le aconsejamos a nuestros clientes empezar a trabajar con nosotros al menos un año antes del envío de las solicitudes también. Esto nos permite hacer el proceso más cómodo y llevadero, maximizar el desempeño en los exámenes estandarizados y realizar una investigación particularmente profunda y detallada de los diferentes programas e instituciones de posgrado de interés para el cliente.
R: Expert Admissions tiene clientes en todo el mundo, en diferentes zonas horarias. Gracias a las telecomunicaciones modernas, la distancia geográfica no es una restricción para nosotros. Nuestros resultados de admisión han sido igualmente sobresalientes para estudiantes internacionales que están a miles de kilómetros de distancia como para clientes que pueden trabajar con nosotros personalmente en Nueva York. De hecho, incluso algunos de nuestros clientes en Manhattan deciden trabajar por Skype para ahorrar tiempo de transporte.
Para nuestros clientes internacionales, siempre hacemos nuestro mejor esfuerzo por ajustarnos a su zona horaria con el fin de facilitar el trabajo con el equipo de consejería.
R: Siempre le pedimos a nuestros estudiantes que elaboren sus propios ensayos por razones de ética profesional y también porque no hay mejor manera de capturar su voz y su personalidad de manera auténtica–que es exactamente lo que los oficiales de admisión están buscando. Sin embargo, proveemos amplia ayuda en cada etapa del proceso de escritura, empezando por la lluvia de ideas, la redacción del primer borrador, la re-escritura de los ensayos (cuando sea necesario) y las múltiples rondas de edición que suelen ser necesarias. Suele ser un reto para los estudiantes encontrar su propia voz en el proceso de escritura de los ensayos, y nuestros consejeros tienen la experiencia necesaria para guiarlos hacia ese fin. Los ensayos más sobresalientes denotan autenticidad, pero también dan a entender que el estudiante se compagina con la visión de la universidad particular de que se trate. El conocimiento de nuestros consejeros acerca de lo que cada universidad valora y buscar en sus solicitantes contribuye sustancialmente al éxito de los ensayos, tanto en el caso de los “personal statement” como de los suplementos propios de cada programa o los “statements of purpose”.
R. Expert Admissions es una firma de consultoría de admisión independiente. Los agentes normalmente reciben comisiones por enviar a sus clientes a universidades que suelen ser menos selectivas o donde el estudiante de entrada ya tiene una alta probabilidad de ser admitido. A diferencia de estos agentes, Expert Admissions no tiene vínculo económico alguno con las universidades y nuestro equipo de consejería ayuda a los clientes a mejorar sus posibilidades de éxito a los programas más selectivos que mejor se ajusten a su perfil. Nuestro trabajo está motivado únicamente por los mejores intereses del estudiante y su familia. Como resultado de eso, cuando recomendamos una universidad o programa de estudios en particular, lo hacemos únicamente sobre la base de nuestro criterio profesional sobre la compatibilidad con el perfil del estudiante, jamás porque existe incentivo económico alguno en relación con una institución o programa en particular.
En segundo lugar, no hacemos falsas promesas, y por eso no podemos ofrecer garantías de admisión. Nuestra experiencia y experticia son la mejor garantía de buenos resultados, como se puede constatar en nuestro récord de desempeño en los últimos 12 años.
Finalmente, la política de los comités de admisión en Estados Unidos es que los ensayos de cada estudiante deben reflejar su propio trabajo. Si bien invertimos muchísimo tiempo ayudando a nuestros clientes a redactar, editar y perfeccionar sus ensayos, el producto final siempre refleja la voz auténtica del estudiante que los oficiales de admisión están buscando. Somos siempre conscientes de que un buen ensayo debe ser concordante con el perfil académico del estudiante y que debe tener el tono propio de la persona de la edad que corresponda al programa de estudios del caso, bien sea para internados, programas de pregrado o de posgrado. Nuestra credibilidad y buen nombre ante las oficinas de admisión es reflejo directo de los altos estándares éticos y profesionales que guían el trabajo con todos y cada uno de nuestros clientes, y de los muchos estudiantes a los que ayudamos año a año.